Собрание совета директоров прошло тяжело, но зато успешно, а я для себя вынесла вердикт о необходимости поиска новых инвесторов, заинтересованных в нас также, как заинтересованы мы в них. По пути их офиса я встретилась с Хоганом, причем настолько удачно, что он пролил кофе на мою блузку, испортив помимо нее еще и бэйдж. Конечно, он многократно извинился, но легче мне от этого не стало – придется по пути заехать в магазин и взять что – нибудь. Лифт до парковки как – то странно ехал – слишком медленно. Честно заработанная в свое время Subaru цвета синий металлик приветливо моргнула фарами и начала рапортовать о сообщениях, оставленных для меня пока я была оффлайн. Странно, сегодня меня домогается только Тони, а не очередная толпа жаждущих вакансий выпускников технических вузов. Да, мне теперь также приходится заниматься подбором персонала… По пути мне довольно долго не встречался магазин женской одежды – похоже, наш город в основном специализируется по женскому белью и галантерее.
С тех пор, как Хэппи стал начальником службы безопасности, я начала ездить сама. Раньше мне приходилось выслушивать длительные тирады о том, что моя безопасность во время поездок по городу и дальше, важнее всего. С одной стороны отныне я была свободна в своих перемещениях без охраны, а с другой – после привычки, выработанной годами, что в машине кто – то есть кроме тебя, было откровенно скучно. Я попала в пробку, и попереключав каналы радио и поняв, что ничего нормального, кроме сопливо-слюнявых песенок, исполняемых сладкоголосыми ребятами, мне не светит, я выключила радио. Теперь можно совсем со скуки протухнуть. Глазомером меня Господь не обделил, поэтому я смогла выйти из машины, не задев дверью рядом стоящих коллег по несчастью. Прикрывая испорченную блузку пиджаком, я не нашла ничего лучшего, кроме как забежать в магазин мужской одежды и купить там рубашку самого маленького размера. И та – висела на мне, словно портьеры, никакой пояс не поможет. Когда вышла из магазина – только и успела добежать обратно и вернуться в машину, пока никто не тронулся дальше. Пробка рассосалась, и до мастерской Старка я долетела в считанные минуты.
ДЖАРВИС вежливо поздоровался, и возвестил меня о том, что Тони ожидает меня внизу. Быстро спустившись по лестнице, я готова была увидеть нечто совершенно не терпящее отлагательств и срочное, как операция на сердце, но однако – подобные сюрпризы сейчас меня не поджидали.
- Привет, – улыбнулась я, проходя в середину помещения, - Приехала как только смогла, к чему такая спешка?
Я ожидала услышать все что угодно. Но любопытства не было – к выкрутасам «босса» я давно привыкла, а увольнение мне не грозит так же, как не грозит желанный, но в то же время недосягаемый отпуск.
- У тебя все в порядке?
Искренне надеюсь, что тема наших отношений затронута не будет. Только не сегодня – когда я зверски устала и валюсь с ног в мечтах о здоровом сне, о котором я тоже благополучно забыла. Я была вынуждена так сделать. И Тони тоже должен в какой – то мере это понимать. Я не желаю быть его слабостью. Не хочу, чтобы он когда – нибудь погиб, спасая меня. Моя жизнь не так дорого стоит, как ему может казаться.
внешний вид: черные прямые брюки,
туфли на каблуках, мужская рубашка размера на два больше самой Пеппер,
и распущенные рыжие волосы, чуть завитые на концах, длиной до поясницы.

Отредактировано Pepper Potts (2013-09-21 21:57:43)

Я скрестила руки на груди, заметив цепкий взгляд Старка на реактор. Мне интересно, место его установки было выбрано специально, не только ради спасения меня любимой, но и, кхм, для обеспечения возможности безнаказанно любоваться моим бюстом? Ну не успела я переодеться по пути в нормальную блузку – так что ж, на мне надо высверлить глазами дырку? Внешне оставаясь эталоном спокойствия и доброжелательности, я подошла к Тони ближе, тем не менее, еле сдерживая шок и удивление от увиденного.
- Wow, - и в «вау» том и мука, и сомненье, и страх, и безнадежность, и вина. Я прикрываю ладонью открывшийся от удивления рот, не в силах оторвать взгляда от брони.
- Черт, я совсем замоталась в компании, не заглядывала к тебе весь месяц… Когда ты мне показал голограмму, я, честное слово, сочла это шуткой, и выкинула подобную возможность из головы… – все мои заверения, как быстро бы я не тараторила, выглядят, словно я оправдываюсь. Признайся, Пеппер, ты попросту забила на своего босса, чтобы облегчить себе жизнь после расставания, призванного разграничить свободу двух деловых лиц. Но надо отдать должное Тони: он держался молодцом, не предпринимая никаких личных поползновений в мою сторону. Не знаю, правда, какому дьяволу он продал душу, чтобы это вытерпеть…
Когда все идет гладко слишком долго, невольно начинаешь искать подвох. От этого ощущение грядущего конца становится навязчивым, закономерным и даже, отчасти, желанным. И уж лучше управлять ситуацией, чем потом закончить жизнь под обломками… здания.
- Ты… С ума сошел.
В каждом молчании – своя истерика. В моем молчании сейчас их тысячи. Конечно, я осознаю, что значит этот жест, но сейчас внутри моей головы словно борются две разных Пеппер: одна, готовая прямо сейчас испробовать изобретение, а другая останавливает ее, примерно представляя, каковыми могут быть последствия. И побеждает все же вторая.
- Тони, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, - выдыхаю я, все еще стоя к нему спиной, - я знаю, что сейчас в тебе бушует маниакальное желание меня защитить, защитить от всего и вся, но я правда не могу. У меня через полчаса четыре встречи в разных концах города, и если я опоздаю, то очень, очень сильно подорву репутацию твоей компании.
Да, черт возьми, меня не меньше сейчас рвут воспоминания. Да, я многое отдала бы, чтобы все вернуть. Но я справлюсь. Всегда справлялась, справлюсь и сейчас. Для себя я уже давно заблудилась во времени. Застряла где – то между сном и работой, и я не хочу больше представлять опасность. Опасность для себя, опасность для него, опасность для мира, потому что как ни крути – любой злодей, любая сволочь пойдет путем террора и шантажа, всего лишь захватив меня и заставив Тони делать то, что он хочет. Конечно, Железный Человек со временем во всем разберется и спасет всех, однако я не хочу создавать лишние проблемы. Я просто боюсь быть обузой. Все правильно, это я дура.
Я чувствую, что этот его взгляд вот-вот прожжет в моей спине дырку, и, торопясь прервать бесполезный внутренний диалог, разворачиваюсь на каблуках, оказываясь в опасной близости от лица Старка. Выглядит, как будто со слоном бодался, ну, или неделю, как минимум, не спал.
- Нравится, правда. Но сейчас я действительно должна работать, - стараясь говорить как можно мягче, - и успеть переодеться в нечто более подходящее…
Представляю, как выгляжу сейчас со стороны. Одновременно и жертва, и скованная цепями хищница. Нет ничего более изнуряющего, чем вести светские беседы с тем, которого хочется тихо и нежно... Неважно. Я опускаю руки, и непроизвольно сжимаю кулак. Но в моей сумке уже пищит органайзер, и я должна идти.

Отредактировано Pepper Potts (2013-09-22 22:40:56)

С первой секунды моего появления в мастерской, я поняла, что Тони очень хочет мне за что – то отомстить. Я пока не знаю за что! Но…
Все же, я очень гуттаперчевый и пластичный человек, я женщина, способная подстроиться практически под любой вид общения, работы, отношений. Но сейчас моя гибкость куда – то испарилась, и мне приходится пожинать плоды собственной нетерпимости. Конечно, я предполагала подобное разрешение разговора, но не догадывалась, что Старк на это осмелится. Вы когда – нибудь носили на себе железный макинтош, покрывающий ваше тело полностью? Вот и я нет. А когда этот макинтош еще и сам на тебя надевается, да начинает с тобой разговаривать – невольно напугаешься. Но сказать, что я просто напугалась – равнозначно, что не сказать ничего. Пару раз я невольно была вынуждена примерить броню Тони, но я хотя бы знала, что это на считанные секунды, и совершенно безопасно. Он совсем с катушек слетел и угробить меня хочет? Я замираю, парализованная шоком, и озвучиваю первое, что пришло в голову:
- ДЖАРВИС, не в службу, а в дружбу: пошли сообщение Хэппи, чтобы он передал секретарю о том, что я отменяю все запланированные на сегодня встречи. Глубокий вдох, и я уже нахожусь в полете, довольно высоко над городом, и судя по координатам на экране – приближаюсь к океану. - Сию секунду, мисс Поттс, - отозвалась электронная голова. Костюм мне был несколько великоват – немудрено, за последний месяц я толком не следила за своим состоянием. Тем не менее, ДЖАРВИС решительно пожелал меня обрадовать, выдав мне в ухо: - Мисс Поттс, биометрическое сканирование организма выявило сильнейшее физическое и нервное истощение… - робот не успел договорить, как я его перебила: - ради всего Святого, заткнись и ни слова больше не произноси о моем здоровье, я себя прекрасно чувствую. Пару секунд потратив на то, чтобы восстановить способность спокойно дышать, я продолжила:
- Только попробуй слить эту информацию Тони – отключу электричество. Полет продолжался, а мне зачитывалась лекция о том, что можно делать, а что нельзя, и как вообще вести себя в сием одеянии. Черт тебя дери, почему ты такой бессовестный? Не каждая женщина сможет себе просто представить, с какой силой я сейчас хочу надрать Старку зад. Первый раз за всю историю нашего общения с ним с даты знакомства по сегодняшний день – мне никогда не хотелось его ударить. Однако сейчас, будь у меня хотя бы малейшая возможность – я б его убила! Увидев значок установки связи с боссом, я выпалила: - Ты наглый самоуверенный индюк! Обещаю, ты будешь гореть ярче ханукального куста, пакость ты этакая! – я прекрасно осознаю, что он это все сейчас слышит, поэтому стараюсь вложить как можно больше экспрессии в свои слова. В конце концов – за столько лет непрерывного сотрудничества я могу, даже имею право, высказать все, что я о нем думаю. Я кипела, как раскаленная лава, я обозлилась настолько, что готова была ругаться даже по – китайски, если бы знала язык, и плеваться желчью в огромных количествах с точностью арийского стрелка.
- Не подлетай ко мне близко, не искушай, потому что прибить тебя мне хочется очень, – прошипела я в динамик, заметив приближающегося Тони. Признаться честно – я сейчас сама от себя в тихом шоке, ибо так выражаться себе никогда не позволяла. Душу грызут мыши гордости, чувствую себя отвратительно. Хочется взять – и исчезнуть с лица земли. И накричать Старку в ухо два с половиной словаря американских ругательств. Выхухоль ты, Тони, с манией величия, старающаяся скрыть свои исполинские комплексы!
Мой рот давно пора зашить. Честность еще ни разу не приносила мне ничего хорошего. Но больше я не могу молчать. Слова неудержимы, я будто не говорю, а чихаю, - ты самый настоящий задрот, вечно копошащийся в своих железках, не желая даже голову лишний раз от них поднять и начать по-человечески разговаривать! Мое бешенство лишь возрастает, и я не могу успокоиться. Я не какая – нибудь истеричка, но эта выходка Старка – просто последняя капля, переполнившая ведро моей невезухи! Еще чуть – чуть, и я точно зарычу. А уж высказывание по поводу «не нервничай, Пеппер!» - окончательно добило насмерть все психологические барьеры, что я так долго выставляла в своей голове, формируя адекватные отношения секретаря и босса. Все, с меня хватит. Ты хотел увидеть мою реакцию на твои похождения – принимай теперь меня настоящую, живую, такую какая есть, истеричную, злую, желчную! Как только окончился урок от ДЖАРВИСа, я резко изменила курс, и устремилась аккурат навстречу Тони, с вытянутой правой рукой и средним пальцем наперевес. Тогда же я успела ощутить, что на кончиках пальцев, внутри стальной перчатки, расположены мягкие подушечки. Для сохранения маникюра, что ли? Вот ведь, все продумал. За исключением наличия репульсоров. Это чтобы я себя не поранила, или его не поджарила?
- Да чтоб ты сдох! – прокричала в динамик я, тут же осекшись: -… когда-нибудь.
Доселе я никогда не применяла силу против мужчин. А против Тони – тем более. И пусть я уверена, что уволить меня у него просто не поднимется рука, и мне никогда не приходилось драться в экзоскелете – я настолько разъярена, что просто сгораю от желания отвести на нем душу. В то же время где – то в глубине моей души загорелся когда – то забытый, утерянный детский задор, появлявшийся от участия в чем – то, не связанном с учебой, или работой, а с чем – то непонятным, интересным, рискованным и необычным. Глазомер и здесь меня не подвел, подлетев к Железному человеку, я крепко ухватила его в объятия, и ускорилась по направлению вниз. Конечно, я подозревала, что сопротивление будет, и немалое, но нужно же оторваться хоть раз в жизни!

Отредактировано Pepper Potts (2013-10-03 14:24:34)