- Мы на месте. - произнес Росомаха, когда после многочасового перелета и поездки в автобусе с неугомонными туристами он вместе с Лаурой наконец-то оказались в первой точке их долгого путешествия. - Хммм... В следующий раз попрошу Иллиану телепортировать нас сюда, это намного проще.
Логан не вдавался в особые подробности, он просто поставил Двадцать Третью перед фактом - он забирает её с собой в Канаду. Для чего, зачем - Джеймс так и не сказал. Никаких вещей с собой, только документы для поездки и все, хотя подразумевалось что-то вроде похода. Впрочем, для них, двух одних из самых выносливых и приспособляемых существ на планете не должно было стать особой проблемой.
Спустя время они уже шли через лес, так и не остановившись где-либо в населенном пункте, куда их привез автобус. Два диких зверя, которые шли по лесной местности... домой.
- Оружие Икс тщательно постаралось, портя наши жизни. Тебя лишили детства, меня - прошлого. - после долгого молчания Логан наконец-то заговорил. - Я по кусочкам восстанавливал его, пока наконец-то не вспомнил все. Порой я желаю все забыть вновь и при этом оставить записку, чтобы даже не старался вспоминать.
Он остановился, прислушиваясь к запахам, а затем вновь последовал вперед.
- Когда-то давно меня не называли Логаном, я был простым парнем Джеймсом Хоулеттом, сыном богатого землевладельца Джона Хоулетта. Но на самом деле моим отцом был садовник, Томас Логан, с которым изменила моя мать Элизабет. - Хоулетт глянул на Лауру, чтобы она не отставала. - Сейчас мы с тобой отправляется в Хоулетт Эстейт... то место, где все началось.

- Да. И я - один из последних, кто имеет полное право называться его хозяином. Также, как и ты... и как Дакен. - невольно вспомнился сын, с которым у него из-за большого количества обстоятельств никак не могли сложиться отношения. Но его сейчас тут не было, а была Лаура.
Снег приятно хрустел под ногами, а перед глазами мелькали картинки из прошлого. Вот он лежит в постели, закутавшись в одеяло с головой и с температурой, слушает рассказы своего отца, вместе с ними сидит Виктор и Роза. Затем девочка уходит, проходит время и внизу слышится грязная ругань. Джон Хоулетт, вздыхает, понимая, что садовник вновь напился и буянит, сочувственно глядит на Виктора и спускается вниз. Тишина. Через мгновение её разрезает выстрел. Вик говорит ему сидеть на месте, но Джеймс, на свое несчастье, не слушает его и выбегает. Тело отца, горе и ярость, прорезавшиеся впервые когти, предсмертные слова садовника о том, что именно ОН его настоящий отец... Крики матери и бег, казавшийся бесконечным.
- Томас Логан в пьяном угаре убил моего отца, а я убил его. Моя мать прокляла меня, а затем застрелилась. Вместе с сыном Тома, Виктором, я сбежал, потому что после всех событий суеверные крестьяне могли меня убить за мои когти. Хммм... Теперь, я, кажется, понимаю, что произошло с Джоном Хоулеттом Третьим... - Росомаха было задумался, но тут же отмел эту мысль. - Мы сбежали на рудники, где к нам присоединилась Рози О'Хара, тринадцатилетняя девчушка, которая была моей няней.
Логан вновь замолчал, и молчание, как и путешествие, продлилось до того момента, как они подошли к заброшенному руднику. Все уже давно заросло, там, где когда-то были дома, теперь были небольшие холмики, и лишь забитая досками шахта, прямо как в фильмах, символизировала о том, что тут велась добыча чего-то ценного.
- Здесь... Здесь было мое второе знаменательное событие в жизни. Здесь меня впервые назвали Логаном, здесь впервые я поддался своей животной натуре, здесь... впервые я любил. Виктор покинул меня и я один остался с Рози. Рози... она была напугана не меньше моего, маленькая девчушка, боявшаяся не меньше моего... но продолжавшая быть со мной. Придумывала, что нам делать дальше, как жить, при всей моей никчемности... Я злился на неё, но на самом деле любил её, не осознавая этого. И когда я уходил в лес и бродил с волками, она переживала за меня и что-то писала в своем маленьком дневнике...
Росомаха присел на колено и приложил руку к холодной почве. Когда-то давно эти воспоминания стерли из его головы, и теперь, вспоминая их снова, он вспоминал всю боль, которые они несли с собой.
- Она хотела счастья для меня. Предложила мне уехать вместе с ней и Скотти, её молодым человеком. Я ревновал её, я не понимал этого, хотел её обидеть, разозлить, а она хотела, чтобы мне было хорошо, чтобы я не поддавался своей животной натуре и оставался человеком. Я выпустил когти, кричал, что из-за этого меня уже нельзя назвать человеком... Она споткнулась, чистая случайность... И прямо на мои когти.
"Сникт" - он посмотрел на свои костяные когти.
- Я ... я убил её. Она истекла кровью за пару минут, но вместо того, чтобы помочь, я убежал в лес. Поддался своей натуре, одичал...
Он втянул когти обратно и посмотрел на Лауру.
- Все это произошло словно вчера, а на самом деле прошло больше сотни лет. Я не знаю, могло ли быть все это по другому. Боль с каждым потерянным мною родным человеком навсегда остается со мною. Но не смотря на эту боль я не жалею о том, что когда-то знал её... когда-то любил её.

- Ты ошибаешься, Лаура. Любовь... Любовь делает из нас людей, не превращает нас окончательно в животных... или бездушных машин для убийства. - он посмотрел на неё немного непонимающим взглядом. У неё была своя точка зрения на жизнь, привитая жестокостью и постоянной болью. Его задача сейчас - изменить её, не дать бесповоротно укорениться. Это было сложно - Логан был не самым лучшим оратором, воспитателем, учителем. Но у него был опыт в целую столетнюю жизнь.
- Любовь... Лауру, вспомни свою мать, Сару. Если бы не её любовь к тебе, кем бы ты сейчас была? И ты не должна помнить момент её гибели... Вспомни все те счастливые моменты, что провела с ней. Истории из детских книжек, что она зачитывала тебе.
Когда Росомаха зачитывал письмо, присланное ему мисс Кинней, в тот момент он испытал целый коктейль чувств. Сначала непонимание, затем ярость, гнев... И только после того, когда он, спустя пару часов, бросив все, на своем байке рассекал дорогу, дабы уничтожить очередной пережиток ненавистного ему Оружия Икс, вдруг осознал, что у него есть... клон. И судя по описаниям от Сары, она больше была его дочерью, чем именно клоном. Живой, думающей, неповторимой девочкой, а не его точной копией - брутальным мужиком без своей воли. Личная встреча же опровергла все его опасения, хотя, возможно, Лаура и не увидела того, что Джеймс чувствовал в тот момент. И зеленые глаза матери, не его голубые... он не мог не отметить этого.
- Многие бы сказали, что у нас одинаковые истории, но они бы ошиблись. Как-никак, я попал в Оружие Икс уже в зрелом возрасте, а ты в нем с самого рождения. Они дали мне адамантиевый скелет, но не смогли исправить мою природу зверя, а тебя почти что превратили в хладнокровного убийцу. Почти что. У тебя есть чувства, Лаура, ты не хладнокровна и безэмоциональна, как тебе самой кажется, я видел это. Но как только ты "высовываешься" из своего "панциря" и обо что-то "обжигаешься", то тут же прячешься обратно.
Он замер, принюхиваясь к воздуху. Лаура также могла почувствовать запах. Запах зверя. Волк, статный самец, до этого осторожно прятавшийся в кустах, с неуверенностью глядел на двух мутантов. Когда же Логан закончил говорить, он с неуверенностью вышел из кустов, чувствуя в них что-то родственное.
- Не надо выпускать когти, он не атакует нас, если мы не проявим агрессии. - пояснил Логан и подошел к зверю. Дал тому себя понюхать, а когда тот признал его за своего, присел рядом. - Подойди, погладь его. 
Единение с природой. Он надеялся, что этот поход хоть и не изменит кардинально Двадцать Третью, то хотя сблизит их. По крайней она будет понимать его.
- Хмм... Ранена лапа. - металлические нотки крови. Сначала ему показалось, что это был запах от недавнего обеда волка, но при ближайшем рассмотрении Логан увидел свою ошибку. - Возможно, охотники. 

- Зачем? Не могу сказать точно. Возможно, ради забавы. Возможно, ради меха. Возможно, ради самообороны. Я не буду судить, не зная обстоятельств. - спокойно произнес Логан, положив руку на её плечо. - Ему ничего не угрожает, но мы, к сожалению, не будем прерывать нашего путешествия ради помощи ему - по всей видимости охотники далеко отсюда. По крайней мере я не слышу их запаха.
Росомаха поднялся на ноги. Он дал Икс ещё немного времени побыть с волком, а затем зверь, как будто понимая, что этим двоим нужно продолжать их путь, осторожно отошел от них и скрылся в чаще леса, напоследок бросив на них прощальный взгляд.
- Я много раз убеждал себя, что я человек, а не животное... но порой животные намного лучше людей. - тихо, но слышно для Двадцать Третьей произнес Джеймс. Затем, уже более слышно. - Как говорил один классик: "Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак." Ладно, пойдем.
Вновь ходьба, проходившая в молчании. Случай с волком насторожил Росомаху, и он был внимательным - выглядывал следы, которые могли неосторожно оставить неопытные охотники в виде сломанных веток, мусора или отпечатки ботинок в грязи. Но что-то ему подсказывало, что все это было не так просто.
- Скоро подойдем к дому, где я когда-то впервые обрел счастье. - наконец заговорил Логан где-то в самой чаще леса, спустя часа три после встречи с волком. Они прибыли в Альберту ранним утром, и сейчас время было около четырех часов дня. К трем часам ночи, если бы они не останавливались и продолжали идти в том же темпе, когтистые достигли бы особняка Хоулеттов. Логан не был в нем целый век... и знал, что сейчас это место представляло собой развалины, которое намеревалось выкупить правительство для постройки нового населенного пункта. То-то было удивление чиновников, когда объявился последний представитель Хоулеттов, живой и в полном здраствии, который не то чтобы им отказал, но попросил попридержать коней - Джеймсу хотелось в последний раз посмотреть на родной дом и показать его Лауре, а уже потом пустить его на что-то более полезное, чем кладезь неприятных воспоминаний.
- Хмм... - они вышли из чащи на открытую местность. На холме возвышалась "избушка" - деревянный дом, что-то вроде зимовья у охотников. - Дом, который я построил для нас с Кайлой. Я работал здесь лесорубом, отринув прошлое и наслаждаясь настоящим. Мы жили вместе, душа в душу. Ночами она рассказывала мне истории своего народа, одна из них была про Росомаху и Луну... Все было прекрасно, пока не явился Уильям Страйкер и не втянувший меня своими манипуляциями в "Оружие Икс". Чернобурка умерла для меня дважды... Сначала её "убил" Саблезубый, затем - на Острове, уже окончательно. В тот момент мне уже стерли память и я видел её тело, знал, что эта женщина для меня не безразлична... но прошел мимо.
Они забрались по холму к домику, и впервые за все время почувствовали беспокойство. Запах крови, паленого мяса. Лицо Логана посуровело, он сделал жест Лауре, чтобы она была бдительнее. Прошел в дом и пожалел, что обладал таким развитым чутьем: все внутри было загажено, уют и любовь, царившие здесь когда-то, уже никогда не вернутся в этот дом. Утварь, мусор, кости... кости. Животных, птиц и...
- Человеческие... - одного взгляда на череп было достаточно, чтобы понять, кто облюбовал это место. Каннибалы.
- Хе-хе-хе... - большущий мешок в углу комнаты зашевелился и поднялся на ноги. Большой, грузный и чертовски опасный - мистер Баф Баззард, из семейки печально известных канадских людоедов. - Обед пожаловал сам ко мне в руки! А с девчонкой можно поразвлечься!
- Я так не думаю, браток. - прорычал Росомаха. В подтверждение его слов он выставил перед собой руку, из которой уже выходили когти.