Они гонялись за проклятой тварью уже третий день.
За это время, какой бы невеждой Хельга ни была в охотничьем деле, загадочное существо проявило недюжинную смекалку, похожую скорее на повадки хищника, которого загоняют, нежели на поведение человека, не понаслышке знакомого с понятием травли – и, надо признаться, диапазон физических возможностей у нее был не в пример шире.
По большей части они казались калькой с пресловутого «дружелюбного соседа, Человека-Паука», но было нечто, разительно отличавшее его от него. Если бы спросили саму Кёниг, она бы скорее сравнила его с гекконом, по какому-то причуду природы обзаведшимся острыми зубами в три ряда и повадками велоцираптора. Ни обрывков паутины, которыми щедро увешивал окрестные небоскребы Спайдермен (Хельге всегда было любопытно, что думают по этому поводу мойщики окон – растаскивают на сувениры или отдирают с матами и зубовным скрежетом), ни следов слизи или чего-либо подобного, ни даже теплового излучения.
Хельга поправила очки ночного зрения, проверяя наличие следа - а вдруг все-таки?..
Ни-че-го.
- Кёниг! Чего вы там копаетесь? Не отставайте от группы – не хватало еще ваши мозги со стен соскребать, - рявкнул сурового вида мужик с незапоминающимся именем. Хельга знала о нем только то, что он командовал отрядом на этой миссии, а она… Она была одной из «умников» и «очкариков», которых вояки, как известно, не жаловали. Ну что ж, Хельга и сама не жаловала подобных типчиков, но приходилось мириться с их потенциальной полезностью. Этот явно ни разу не бывал в лаборатории Фройляйн Фауст, иначе не рисковал бы ссориться с тем, кто единственный в этом чертовом гнилом фрукте* способен заново пришить ему полностью отрубленную ногу или вернуть вырванный глаз.
Тем не менее, когда в очередной раз недовольно скривившийся командир внезапно вскинул криогенератор и начал палить поверх ее головы, Хельга не раздумывала – упала на землю, в падении судорожно нашаривая рукоять «ТТ» и вскидывая его вверх. Пол (точно, Пол Андерсен – и как она могла забыть?) сдавленно чертыхнулся.
- Оружие не опускать! Эта тварь может оказаться где угодно!

Отредактировано Helga König (2013-12-29 17:12:56)

- Ччерт... Куда он делся? Мать вашу, куда эта гребанная тварь...
- Эдди, заткнись.
После суматохи тишина ударила по ушам, отзываясь звоном, только эхо недавних выстрелов гуляло под высокими сводами заброшенного завода. Хельга осторожно поднялась, не опуская оружия, оглянулась - ничего. Только спины вояк, замкнувших ее в кольцо. Ну да, пусть никто пока ей не обязан спасением конечностей или внутренних органов, но за потерю генного инженера руководство вполне может подвесить их за яйца, и с той же небрежностью нанять новых. Любителей легкой наживы везде хватало.
"Чего он ждет? Мог бы давно уже скрыться... Для хищников нетипично таиться от врага за пределами логова, разве что... Разве что он нас загоняет, - женщина тряхнула головой и упрямо нахмурилась, не давая пораженческой мысли проникнуть глубже. Но тревожная тишина и натянутые нервы не давали ей покоя. - Что же ты за существо такое, а?"
- Марк, Йохан, Эдди - туда, проверьте ловушки. Джимми, Крис - со мной. И вы, дамочка, тоже, если жизнь дорога. И снимите, черт возьми, пистолет с предохранителя! Кто первым увидит тварь - дает сигнал, и без самодеятельности. Боевыми стрелять только в случае крайней необходимости, нашей мисс "Я-не-умею-обращаться-с-оружием" эта штука нужна живой.
Хельга выругалась сквозь зубы, грязно и с наслаждением, особо пройдясь по генеалогии Пола, хотя тот, в сущности, ни в чем и не был виноват. Можно даже сказать, заботился о ней... Козел.
Да, совсем она заскорузла в надежной скорлупе научного центра Г.И.Д.Р.Ы., забывает самые азы. Или это просто-напросто страх? Тогда не одна только Кёниг ему поддалась, нервные жесты проскакивали почти у каждого. Впрочем, по большей части они боялись не этого существа, а неизвестности, не знали, чего от него ждать.
Отряд, разделившись на две группы, пошел в разных направлениях, попутно изучая внутренности железобетонного монстра, заброшенного на съедение ржавчине и сорнякам.
Хельгу не оставляло мерзкое чувство, словно она оказалась голой перед телекамерами, и оно только усиливало беспокойство.

Грохот прокатился такой, что и покойнику впору проснуться, у Хельги же и вовсе сердце заколотилось, как сумасшедшее. Всплеск адреналина в кровь растянул пять секунд в минуты, и казалось, что тело просто не успевает за мыслью – впрочем, скорее всего, так и было. Вместе с грохотом ожила и рация, сквозь хрипение и шипение помех прорвался голос Марка:
- Пол, тут балка рухнула… В общем, Эдди раздавило, как яичную скорлупу, прием.
- Вы можете вернуться? Прием.
- Нет, тут завал размером с Джомолунгму, и… Йохан успел увернуться, но ему придавило ногу. Похоже, ходить он уже не будет. Прием.
Пол сдавленно выругался. Похоже, судьба Эдди его не слишком огорчила, а вот Йохана он ценил не в пример больше. Хельга прищурилась, окидывая его взглядом сверху донизу, и задумчиво покусывала нижнюю губу. Сомнения одолевали ее все больше и больше: слишком уж это походило на ловушку. Заманить на свою территорию, разделить, отслеживать по одному… По-хорошему стоило бы убраться отсюда, но изнутри, несмотря на страх, грыз червячок любопытства, бессердечной суке Фройляйн Фауст просто невыносимо хотелось поскорее разложить это существо на операционном столе и вивисектировать.
Здравый смысл против здорового любопытства рождает дилемму.
- Надо идти туда, Андерсен, - наконец, сказала Кёниг. – Я могу вылечить вашего человека, если вы вытащите его оттуда.
Теперь уже она подверглась изучению со стороны командира, и что-то в его взгляде подсказало ей, что Пол тоже не верит в совпадения. Более того, в нем оказалось достаточно здравого смысла, чтобы не спорить с ней – редкий образчик военного, которого люди интересуют больше поставленных целей. Впрочем, он же еще не пробился в верхушку Г.И.Д.Р.Ы., так что исключением из правил не стал.
- Марк, жди нас и охраняй периметр. Выставь датчики движения и стреляй боевыми во все, что движется, даже если это будут обычные крыс, мы скоро будем. Отбой.
Им пришлось обходить завал с другой стороны через два цеха – Марк не преувеличил, чертова балка обвалила с собой часть потолка, и вся эта груда бетона завалила дверь. С той стороны слышался шорох и слабые стоны, пару раз звучали выстрелы. Хвала всем святым, что в них не пришелся ни один – то ли Андерсен предупредил своего подчиненного, то ли тот сам сообразил, что их слишком много для одной твари.
В роли полевого медика Хельга себя еще не пробовала, но и без того было ясно, что вытаскивать наемника из-под завала нужно как можно скорее – тот был бледен, как смерть, и сжимал челюсти, чтобы не стонать, до зубовного скрежета.
Хельга вколола ему три кубика гидроморфона, иначе вытащить его не было бы никакой возможности – он бы умер от болевого шока раньше, чем команде удалось бы разобрать часть завала. Ноги, скорее всего, придется ампутировать, при таком весе там наверняка раздроблены кости, но пока не было возможности сделать это прямо сейчас, а значит, надо было доставить его в лабораторию в максимально целом виде.
Они потратили полчаса на то, чтобы разобрать часть завала и вытащить оттуда Йохана, который отключился не то от боли, не то от гидроморфона. Главное – что он дышал и не стонал, а значит, как минимум страдал меньше, чем мог бы, находясь в сознании.
- Пол, датчики засекли что-то в четвертом квадрате! Что-то крупное!– бросил взгляд на монитор Крис. Хельга про себя прикинула: четвертый квадрат – это, кажется, третий цех, следующий за этим. Совсем близко.