Прислонившись плечом к оконному откосу, Ороро время от времени переводила взгляд от созерцания раскинувшегося пейзажа, в котором чувствовалось медленное приближение весны, к распахнутым дверям. Было неспокойно на душе. Но нужно отдать должное - Ороро не настолько зарылась в собственные ощущения, чтобы позволить ослабить поводок, сдерживающий стихию. Это утро конца февраля радовало своим ясным небом, не столь ярким как женщине хотелось бы, но жаловаться не приходилось. Сегодня, она даже не открыла окно, чтобы предотвратить любые вспышки шалящих способностей. В таком плане Шторм находилась в единении с собственным естеством. Но не смотря на то, что она не волновалась за людей, что были Монро дороги, ведь они все были под чутким присмотром, граничившем едва ли не с навязчивым, внутри все танцевало бешеную джигу. Когда несколько дней в школе все спокойно и идет своим чередом, когда на команду Людей Икс не нацелено чье-либо Всевидящее око, приходилось ожидать подвоха. Скажете, что мадам директор мнительна? Быть может. Вот только сегодня Чарльз решил спуститься вниз, там где в самом центре тоннелей скрывалось Целебро. Шторм надеялась, что за то время, что Профессора не было, машина не покрылась слоями пыли и все так же исправна. В прочем, когда она следила за состоянием летательного аппарата команды, Зверь мог часами пропадать за заветными дверьми, куда несколько долгих лет не заходил ни один телепат. Монро не подпускала туда Фрост, полагая, что Белая королева всенепременно начнет подминать под себя все, что по ее мнению плохо лежит: учеников, Школу, команду, Церебро... В прочем она не была популярна среди Людей Икс, после стольких фатальных ошибок совершенных в прошлом. Ученики застывали возле Эммы, словно увидели кобру. А пост директора... Ороро не могла отдать только потому, что понимала, что в ней, хочешь не хочешь, бурлит кровь наследной правительницы и ей нужно кого-либо наставлять и направлять. Руки сами собой сцепились под грудью, когда женщина услышала неторопливые шаги, заглушенные ковровыми дорожками в узком коридоре. Она готова была увидеть кого угодно, когда медленно обернулась, прислоняясь спиной к стене. Но нет, все так же непривычно было видеть его... таким.
- Ороро! - от непривычного тембра мужского голоса она вздрогнула, но попыталась выдавать легкую улыбку, дающую понять, что она слушает его. - Я нашёл мутанта, девочку.
"Вот оно. Именно после этого начинаются американские горки".
- Скоро придется закупать двухэтажные кровати, - с улыбкой, но более широкой проговорила она. Впрочем собеседник шутки не оценил, что ясно дало понять, что первоначальные ее подозрения взяты не на пустом месте.
- Скажу прямо: она не пойдёт на контакт так просто. В Церебро я видел своеобразного "призрака", потому стоит быть осторожными. Мне кажется, она просто до безумия напугана открывшимся геном, поэтому засела в заброшенном доме, - ей казалось или голос взволнован? А после она услышала в его голосе все те нотки, все то тепло и безграничную веру в светлое будущее, которое так пленяло всех учеников Профессора, кем бы они не были в прошлом. - Я знаю тебя, Ро, ты будешь деликатна. Возьми с собой ещё кого-нибудь, не думаю, что это повредит.
На секунду-другую приковав взгляд к полу, Шторм кивнула и оторвавшись от стены, пошла к выходу из комнаты. Нужно было всех собрать и отправиться в путь, чтобы не дай бог, не приключилось чего-нибудь непоправимого. Проходя мимо Ксавье, она пообещала ему, что они справятся. Иначе быть просто не могло.
Про себя Монро прикидывала, с кем могла бы отправиться на задание. Выходила, не то чтобы безысходная картина, скорее разноплановая. В прочем команда всегда была разной, временами противоречивой и оставалось задаваться вопросом, как же этот комок нервов и разных жизненных целей способен действовать в унисон? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Ороро послала сигнал Людям Икс, параллельно вбивая в телефоне адрес места назначения, чтобы рассчитать время в пути. Можно было сесть в один из их джипов, но на Дрозде было куда как ближе. 

Джозеф пролистывал редкий экземпляр исторического манускрипта в библиотеке, когда гарнитура оживилась. Ро вызывала на миссию. Что ж, с сожалением отложив интересное чтиво на потом, мужчина пружинисто встал и вышел в коридор, чтобы чуть не столкнуться с учениками, весело болтающими о чем-то своем, юношеском.
Джозеф вздохнул, вспоминая свое детство и совершенно не к месту сравнивая себя с мутантами, которых он обучал. Даже Эд, почувствовав изменившееся настроение Джеймсона, старался не сильно напрягать своей болтовней. Он вместе с Джозефом просматривал воспоминания о жизни до трагедии, когда весь мир братья Джеймсон делили на двоих.
"А ты редкостный зануда, придурок. Но ты не просто скучный, а еще и ташищься с этого"
Привычно закатив глаза, Джозеф вошел в лифт, спускаясь в святая святых. Каждый раз этот ритуал был неизбежен. Для Джеймсона это был тот переходный момент, когда он чувствовал себя мутантом, отдаваясь своим силам. В обычной жизни он старался не пользоваться способностями, обходясь без них, не демонстрируя для окружающих те "чудеса", что умел делать. Ему это было не нужно. Хотя в его позиции грех жаловаться. Той же Роуг не повезло намного больше. Джозефу было важно оставаться в равновесии. Пусть он признал, что мутант. Но это еще не до конца осела в его сознании. Поэтому костюм, сделанный специально для него, облегающий плотно и легко, становился тем самым клеймом, что давало толчок выходу вере в благое дело, ради которого стоило стать тем, чем природа щедро "одарила" Джеймсона.
Быстро надев "вторую кожу", Джозеф привычно цыкнул на возбужденно комментирующего сборы на задание Эда и вышел к Дрозду, совершенно увереный в выборе своей подруге. Порой скорость в их миссиях была важнее всего. Не все мутанты были стабильны. Не все мутанты были безопасны. Именно поэтому они избрали этот путь.
"О! Наш любимый доктор с нами! Наааааш люююбимый доооооктор!" видимо от радости с Эдом случился сильный коллапс, раз он запел это на мотив какой-то популярной попсовой песенки. "Попроси у него скальпель поддержать, а? А то я ни разу же"
Обреченно вздохнув, Джозеф подошел к Штейну и вымученно улыбнулся6 морщась от воплей Эда. Он требовал, угрожал, умолял, канючил, словно ребенок в магазине сладостей или игрушек. Если бы он не был бы в голове у Джозефа, то возможно упал бы на пол и бился бы в истерике, суща ногами и руками.
"А вот и нет, придурок. Я бы уехал в Вегас, если бы не твоя проклятая черепушка-клетка!"
Штейн не заметил его приближения, уйдя в себя под любимую музыку. Джозеф был рад, что он едет с ними. Пусть это странновато, но нестабильному Джеймсону такая помощь была нужна. Хотя бы уверенности ради.

Как там пелось в одной известной песне? Лучшие друзья девушек это бриллианты? Ороро могла с этим поспорить. В ее жизни был бриллиант, вернее алмаз, который усложнял все на столько, что хотелось взорвать всю планету вместе с собой. Останавливало одно – Эмма Фрост доберется до Монро даже на том свете. Поэтому лучший друг Шторм – это Икс-Джет. Сердце неизменно замирало, когда глаза устремлялись на самолет. Ничего лишнего, черный идеал, который слушался каждой твоей команды и открыто давал понять, что Люди Икс не кучка каких-то дилетантов. Несмотря на всю свою монументальность, Пташка, как ласково она называла Черный Дрозд, выглядел необычайно… изысканным. И опасным, если знать, как именно с ним распоряжаться.
Со всех сторон подсвеченный лампами, Дрозд выглядел как лучший рождественский подарок. И стоит ли упоминать, что этой игрушкой Шторм старалась не делиться с другими ребятами в песочнице. А как иначе, когда ты буквально растешь на борту самолета? Когда ты знаешь каждый болт, каждый миллиметр обшивки. Когда знаешь, что эта махина на самом деле податлива как масло в надежных руках. Черт, порой хотелось сказать, что полет на Джете был куда лучше секса.
Трап был открыт. Ороро неторопливо поднялась вверх, приветственно провела рукой по стенам, прошла мимо рядов сидений, пока не оказалась в голове самолета и не заняла место первого пилота. Основное питание. Включено. Внутреннее питание. Включено. Тормоз работает исправно. Подача топлива идет… В поле зрения попал Штейн. Монро нахмурилась, все еще не понимая, какую ценность, несет в себе этот человек. Но он был с Джозефом и если ее друг доверял Франклину, Ороро затыкала свое недоверие. Она не могла проверить, что после своей огромнейшей ошибки (а именно так она и считает) не приложила все усилия, чтобы найти человека, который был ей дорог. Шторм не должна была давать обещание. Не должна была говорить, что если вдруг что-то пойдет не так она сама отвезет Джеймсона в психиатрическую лечебницу. Но она испугалась. За детей. Его. Себя...
Они так и собираются стоять там? Нельзя было терять времени и где носит Мари? Только Шторм захотела включить громкую связь, чтобы всех персонально пригласить на борт, как в ангар влетела Шельма. На губах Ороро заиграла улыбка, ей нравилось, какой она стала. От забитого, испуганного и потерявшегося ребенка, какой она была, когда они с Циклопом спасли их от Саблезубого, не осталось и следа.
- Пристегните ремни, нас ждет тряска. Я постараюсь сгладить погодные условия в Юте, - проговорила женщина. Она обернулась к команде. Что ж удача должна была быть на их стороне, не зря они проводят много времени в Комнате страха. Все кроме Штейна, оставалось надеяться, что доктор не будет кидаться из крайности в крайность, впав в свое безумие. «У каждого свои тараканы… и сейчас на борту их слишком много», - не очень-то и весело прозвучали эти мысли. Но Шторм смогла улыбнуться: - Франклин, вас с почином. Первый полет на Дрозде никогда не забывается. Не так ли, Мари?
Женщина подмигнула и нажала на кнопку. Крыша над их головами начала расходиться. Если сейчас кто-то и играл в баскетбол, им пришлось поспешно покинуть площадку, иначе бы они провалились в «секретные» туннели под Школой для одаренных подростков.
- Время в пути - пятнадцать минут, так что настройтесь на нужный лад. Профессор сказал, что девочка испугана. А значит, мы должны быть аккуратны. В первую очередь она – ребенок. Во вторую мутант.
Турбины глухо заработали, отрывая Джет от земли. Шасси были убраны, за считанные секунды самолет набрал высоту и под точными действиями Шторм унес команду прочь. А на территории особняка все осталось неизменным. Словно никакого самолета там и не было никогда.

Попытки унять расшалившегося Эда в своей голове не привели ни к чему, и Джозеф просто махнул рукой, снова включаясь в реальный мир, чтобы вопли стали привычным фоном. Фраклин располагал к этому. И только он мог разговаривать с Эдом, практически всегда попадая в его монолог. За шесть лет терапии некоторые навыки приобретаются, в этом Джозеф был абсолютно уверен.
Он кивнул Мари, проскользнувшей мимо, и поднялся на борт. Костюм облегал привычно, как и то, что возбужденный Эд тараторил безостановочно всякие скабрезности и умолял пустить его за штурвал. Снова. И снова. И снова.
-Дети не всегда жестокие. Но вполне возможен и такой вариант, - медленно проговорил ДЖеймсон, вспоминая предыдущие миссии. Он считал, что Штейн как никто пригодится, если мутант провел долгое время в кругу недружелюбно настроенных людей. Их все еще не принимали настолько тепло, как тех же Мстителей. Пусть они и спасали жизни на равне. Но кому какая разница, ведь Люди-Икс больше радеют за своих, чем людей... Политика партии человеческого общества всегда удивляла своей разносторонней, но искренней нелюбви к homo superior, считая выродками. Он тоже так считал. Когда-то давно, пока жизнь не дала шанс узнать, что это не болезнь. Ген-икс просто делает их отличными от людей. И точка.
И сейчас где-то там есть маленкий напуганный мутант, не знающий, что с ним происходит. Чаще всего именно такие случаи выбивали из коллеи, и приходилось напоминать себе, что это добродеятель. Что это благо, искать и направлять. Суть педагогики в школе одаренных - помочь найти свой путь в этой жизни и свыкнуться с мыслью, что это нормально. Нормально, что погода слушается тебя. Нормально, что ты отнимаешь силу одним прикосновением руки. Нормально, что ты исчезаешь...
"Хватит меланхолии, придурок. Нас ждет приключение, а ты развел тут сантименты-штименты. Ой вэй, чудила! Не кисни, у дока над аптечкой зависни, ну!"
Джозеф хмыкнул. Его вторая личность всегда умел приободрить. Но все же ему нужно было слушать больше Ро, а не медленно углубляться в свои противоречия. Поэтому чуть стиснув ремень безопасности, Стилф оглянулся на товарищей, с которыми они тренировались плечо к плечу. Он не знал, что ждет их впереди, но Франклин все же выбивался из компании. И это немного озадачивало.

Помнится, когда-то Логан спрашивал, есть ли на этом корыте оружие. Тогда у них на хвосте висели самонаводящиеся ракеты, и Шторм показала, что главным оружием были люди, сидящие в самолете. Сейчас их пару раз тряхнуло, попав в воздушную яму, до Юты их сопровождали безоблачное небо и яркое солнце. На всякий случай, женщина перещелкнула выключатель, в одно движение руки, заставив самолет исчезнуть как с глаз, так и с радаров.
- Тогда вы должны понять, почему вы с нами, Франклин, - легко поворачивая штурвал вправо, произнесла Ороро. Ее друзья не видели выражения ее лица, но в любом случае даже в голосе слышалась улыбка. Один факт из многих, которые Шторм узнала за годы работы в команде – кому-то приходилось подбадривать остальных. Нужно было вселять в них уверенность и показывать их значимость в общем деле. К тому же Штейн стравлялся с вторым «я» Джозефа, а это уже значило не мало. – Профессор не всегда может определить, как ген-икс проявляется. Возможно потому, что сама девочка не знает, кто она такая. Она считает, что умерла и стала призраком.
Так же считала и пятилетняя Монро, когда видела, как упавшая на их каирский дом бомба забирает у нее родителей. Несколько дней под обломками, лежа на неровных бетонных кусках стен, дерева и пластика, были ее адом. Ороро тщетно звала родителей, тщетно просила прийти за ней и забрать к себе. Девочка выплакала все слезы к обеду следующего дня и даже свыклась с болью во всем теле, что стало напоминать один большой синяк или нервную клетку. Что-то в ней самой не позволило сдаться. Глубоко в душе она хотела жить, и в ее кокон из груды обломков просачивался воздух. Ей не было жарко или холодно. Ей было хорошо. В какой-то момент практически свыкнувшись с мыслью, что она останется там на веки вечные, она расслышала приглушенные голоса и сильный поток ветра, которому не откуда было взяться, раскидывает обломки, являя изнеможенного голодного и едва живого ребенка арабам.
Женщина тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Ее сила никогда не была ее проклятием. Нет, не так. Способности Ороро использовали, и после она долго не могла простить себе все, что совершила, находясь под властью чужого разума. Но она умела находить в управлении погодой положительное. Природа всегда была на стороне темнокожей женщины. Всегда кроме последних катаклизмов вызванных Немезис.  Но это меркло по сравнению с тем, что творилось в душах Джозефа и Анны-Мари. Даже клаустрофобия была мелким минусом.
- У каждого из нас своя история, что привела в Школу, - начала было Шторм, но вовремя поняла, что речь скорей всего должна была получиться пафосной. Она поморщилась и уловила впереди резкий климатический скачок, именно об этом она говорила, когда все заняли свои места. Пока Дрозд не ворвался в стену дождя и ураганного ветра, Ороро обратилась всем своим естеством к природе, прося (на грани с приказом) ослабить свое буйство. Не потому что переживала за мягкую посадку, а за то чтобы команда не превратилась в стаю мокрых крыс. – Только мы сможем ей помочь. Особенно с пониманием кто она такая. И да, будьте аккуратней – мы не призраки, а дом оставляет желать лучшего. Не переломайте ноги.
Посадка вышла мягкой. Мокрая трава прижалась к земле под действием турбин, но мимо проходящий человек подумал бы что у него звуковые галлюцинации.
«Первый твой косяк, Шторм, детям не очень нравятся люди в форме».
С такими мыслями двигатель Дрозда заглох, трап открылся, приглашая Людей-Икс окунуться в психологический триллер. Штампы начинались с вида заброшенного дома, который выглядел совершенно не жилым.
«С такого начинается чертова дюжина фильмов ужасов», - с ложной жизнерадостностью подумала женщина, но уверенно пошла вперед.

Рассуждения Франклина на тему картин были вполне олицетворением всего, что когда-то случилось в его детстве. И этот мир был груб и жесток, но и он, Джозеф, стал под стать ему. На половину. На не самую лучшую его половину.Но выбирать не приходилось. И сейчас он просто спешил на помощь еще одной заблудшей душе, мятущейся между миром и своей фантазией. Да возможно кому-то приятнее считать себя призраком. Джозеф сам долго пытался считать себя живым, когда осиротел рано, потеряв своего лидера. Брат всегда оукался, точнее его потеря жила в его венах, выстужая кровь до низких температур, заставляя кусать губы. Слишком часто он вспоминал о нем в последнее время. Не к добру.
Качнув головой, Джозеф ухватился за веселье Эда, как за толстый канат, вытягивающий его из тяжких дум. Порой его радио было нужно, чтобы сконцентрироваться на мире, окружающем его, не увлекаясь жалостью к своей неполноценности. Ведь потеряв брата-близнеца, долгое время Джозеф учился жить один, мечтая увидеть хоть сильно прозрачный, но призрачный дух Эдварда. Астральную проекцию. Да что угодно, лишь бы не тишина и одиночество.
Ей было приятнее. Что ж, все, кто находился сейчас в этом джете могли определенно помочь ей понять, что это не выход. Особенно психиатр. Но до нее нужно добраться. А помогут ли разговоры? Не будет ли это ловушкой? И как быстро они справятся с этим заданием? Вопросы заглушал только комментирующий происходящее Эд, пользующийся своим дурацким положением. Он мог болтать все, что угодно, ведь эту чушь слушал только Джозеф. Конечно, Франклин умудрялся угадывать смысл по выражению лица Джозефа, но то было удовольствие не из приятных.
Когда Дрозд опустился, а Ро вставила свои пять копеек к указаниям, Джозеф отстегнул ремень и привычно разгладил костюм на груди. Он определенно мутант из плоти и крови, а особняк, ждавший их на улице, был явно не новым. В таком месте любой бы свихнулся. Особенно маленькая напуганная девочка. Посочувствовав ребенку, Джозеф отмахнулся от гомонящего Эда, превращая его в белый шум на переферии, где сильно выделялись лишь отдельные слова. Для него теперь существовал только голос Ро, Мари и Штейна. Они должны сработать лучше, чем когда-либо.
-Каков план? - ему нужна была отправная точка, чтобы начать действовать.