Внутри пещеры никаких ориентиров у Ванды, разумеется, не было. Зато имелся другой способ не потеряться: девушка сплела простенькое поисковое заклинание - одно из первых, что она выучила, открыв свой дар. Повиснув перед мысленным взором Ведьмы, чары вспыхнули россыпью огоньков и протянули вперед длинные отростки-щупальца. Подвесив в воздухе перед собой пару сфер-шариков, призванных осветить ей дорогу, Ведьма неспешно следовала за убегающими во тьму видимыми лишь ей одной путеводными нитями и в итоге добралась до развилки: тоненькая светящаяся линия сворачивала влево, теряясь где-то в глубине неосвещенного тоннеля. Ванда без колебаний свернула следом - о том, что магия может дать сбой - а такое бывало - она старалась не думать.
В тоннеле стоял легкий запах несвежего мяса - словно что-то умерло в стенах этой пещеры и уже начало разлагаться. Не то, чтобы Ванда была квалифицированным экспертом в подобных вопросах, но запах тухлятины сложно перепутать с чем-то другим. По мере того, как Ванда продвигалась дальше, он усиливался, внушая определенные опасения и заставляя брезгливо морщить нос. Ведьма усиленно принялась перебирать в голове все, что знала о драконах.
Драконы, драконы... Что нам известно о драконах? В сущности – ничего. Драконы едят людей? Еще как, если верить сказкам. Они огромные. Дышат огнем, кислотными парами и черт знает, чем еще. А еще они, кажется, сообразительные твари. Хитрые. И жадные. Да, точно. Любят золото, - Ванда растерянно оглядела руки, будто надеясь, что драгоценный металл возникнет из ниоткуда - ничего золотого у нее с собой не было. – Еще они, вроде бы, падки на прекрасных дев.
Перспектива оказаться в глазах мифологического чудовища «прекрасной девой» расстраивала еще более, чем отсутствие золота.
Увлекшись этими мыслями Ванда сама не заметила, как достигла конца тоннеля – завершался он чем-то вроде просторного «зала». Ведьма остановилась на «пороге», старательно вглядываясь в темноту. Ее колдовские огни не могли осветить огромное пространство целиком.
Ну, и где он? – Максимофф сомневалась, что могла ошибиться, выбирая направление – помимо вышеупомянутого «аромата», в воздухе витало еще нечто. Вы знаете, чем пахнет магия?
Пространство вокруг было пронизано ей. Ванда чувствовала ее, ощущала почти физически. Дракон должен быть здесь. Должен.
Ванда шагнула вперед, случайно задевая оказавшийся под ногой камень. Тот покатился вперед, грохочущий звук гулким рычащим эхом отозвался под сводами пещеры. Потом на мгновение наступила давящая вязкая тишина. А следом… Словно сама тьма пришла в движение.
Звук, который Алая Ведьма поначалу приняла за приглушенное завывание ветра в глубине переплетений переходов и тоннелей, обернулся ни чем иным, как дыханием гигантского змееподобного ящера. То, что казалось причудливым нагромождением каменных наростов на усеянных сталактитами стенах внезапно оказалось длинным телом, органично оплетающим стены пещеры.
Крохотные волшебные огоньки замерцали, урывками выхватывая из сумрака лишь части чешуйчатого туловища.
Это он!
От смеси страха, восторга и восхищения у Ванды захватило дух. Однако, голос остался ровен и спокоен, когда она заговорила.
- Я приветствую тебя, о, Древнейший, - Алая Ведьма понятия не имела, какие среди драконов приняты обращения, поэтому решила избрать нечто среднее между выражениями, встречающимися в фентезийных книжонках, и официально-деловым стилем - достаточно пафосно для такого случая, но не слишком сухо.
От раздавшегося в ответ громоподобного урчания у нее заложило уши.
Что ж, меня не сожрали сразу - уже хорошо, - подумала Ванда, принимая максимально величественный вид.
- Меня зовут Ванда Максимофф, хотя среди людей я более известна как Алая Ведьма, - голос Ванды ни разу не дрогнул, она была достаточно умна и осторожна, чтобы соблюсти в беседе определенную грань: выказать дракону подобающее уважение и одновременно дать ему понять, что она сама обладает достаточной силой, чтобы иметь смелость явиться в его обитель.
- Я рада видеть тебя пробужденным, - Ванда повернулась на месте, оглядываясь по сторонам в надежде встретиться с драконом лицом к… э… морде? – Я пришла просить твоей помощи.
А он меня вообще слушает?

Отредактировано Wanda Maximoff (2014-05-18 02:36:43)