Темнота. Какие-то искры и свечение вдали. Темнота. Томас так долго не видел ничего, кроме темноты -  а можно ли вообще видеть темноту? - что думал, что давно мёртв. Тем не менее ему казалось, что он может идти и идёт, слоняется по бесконечному пространству мглы, тонет в ней и слепнет он непроницаемой черноты. Иногда его оглушали тысячи звуков, внезапно вырывавшихся то справа, то слева и ослепляли лучи отвратительно-белоснежного, как тюремные стены, света. Томми полагал, что это галлюцинации. Не могло быть в этой темноте ничего такого. Только редкие искры где-то недосягаемо далеко. Поначалу такое безупречно чёрное ничто было отдыхом для глаз и души, которым осточертел унитазно-белый цвет камеры и халатов врачей, но через неизмеримый отрезок бесконечности чёрный стал так же отвратителен, как и белый.
Вдруг в тягучий и однообразный мир ворвался до смерти пугающий своей правдоподобностью звук, звук, кажется, его собственного кашля? Вслед за ним появились, до дрожи его напугав, ощущение жжения в горле и чего-то твёрдого и шершавого под щекой и животом, потом - колющая боль во всех мышцах и холод. Просто собачий холод.
От обилия совершенно неожиданных ощущений, от которых он успел отвыкнуть, Томми вдохнул, как вытащенный на берег утопающий, успевший наглотаться воды и посмотреть увлекательный фильм о собственных детстве и юности, отчего закашлялся ещё сильнее.
Кажется, наркоз отходит?.. Вот придурки, опять вкатили меньшую дозу... Жалко им, крысам лабораторным...
Шепард открыл глаза и опешил. Перед ним было ласкающее глаз разнообразие - стены, пол и потолок из ноздреватого бетона пятидесяти оттенков серого. Парень медленно поднялся, жмурясь от боли, которую причиняло затёкшему телу каждое движение, и сел, обхватив себя руками за плечи. Холодно, чёрт подери. Примерно в этот момент Томас осознал, что гол, как сокол, но в свете последних обстоятельств это было меньшим сюрпризом из всех.
- Что, вашу ж мать, происходит? -  Томми повертел шеей, высматривая камеры наблюдения или что-нибудь подобное. Крысы и копы всегда оставляют следы. Всё-то им нужно знать, падлам, всё-то нужно видеть. - Что за очередной эксперимент вы устраиваете?  И какой такой дрянью вы меня ещё накачали?
Без сомнения, всё это - очередная провокация, игра этих якобы учёных гадов. Очередное унижение. Сейчас Том почувствовал себя особенно жалко - осознание того, что с ним кто-то может делать что ему взбредёт в голову, стало более реальным, чем когда-либо. Парень сжал зубы и пообещал себе, что к чёртовой матушке разнесёт все полицейские участки, как только выберется отсюда.

Отредактировано Thomas Shepherd (2014-05-27 19:23:35)

Только Томми собрался подняться на ноги, потому что мёрзлый бетон неприятно холодил задницу и пыльная комната заброшенного вида вообще не особенно подходила для размышлений, как его остановил шорох чьих-то шагов. Парень насторожился и совсем уж обалдел, когда в хилую дверь кто-то постучал. Его старые знакомые так не делали.
- Войдите! - с драматичным завыванием запоздало провозгласил Том, щедрой рукой очертя покои. Мол, присаживайся, смотри как у меня тут здорово.
Вошедшего мужчину Томас не узнал, а тот, задав ему какой-то ну совершенно идиотский в данный момент вопрос про "порядок", который был разве что в убранстве комнаты, метнул в него что-то весьма тяжёлое.
- Эй! Ты чем в меня швыряешься? Ты кто вообще? - сдёрнув с головы плащ, Томми уставился на пришельца. Будь на полу хоть что-нибудь, кроме его многострадального туловища, Томас тут же метнул бы это в явившегося человека. Тот вёл себя не как коп или исследователь, но вполне мог притворяться этаким доброжелателем со стороны, чтобы использовать Шепарда для каких-то новых целей, помимо сбора крови. 
- Ты ранен? Все в порядке? Откуда ты?
Угу. Привет, гений. Какое у тебя зрение? Может, поближе подойдёшь?
- Я не ранен, - предельно ядовито и вышколено отвечал Том, - У меня всё не в порядке уже года два как, а информацию о моём происхождении вы могли бы посмотреть в моём досье, мистер... Э... Да неважно.
Борясь с ознобом, Шепард попытался принять наиболее непринуждённую и удобную позу и закинул ногу на ногу, всё же прикрыв плащом стратегически важные места. Он бы, может, и слинял, но наркоз, кажется, отпустил его ещё не до конца, и все мышцы были словно скручены в тугой узел.
- Где я, чёрт подери, нахожусь, и что происходит? И кто вы такой, я раньше вас не видел в родной душегубке. Новенький? Стажёр?

- Тааак, слушай, если ты что-то принимал - ты  скажи лучше. Обещаю, я не вызову копов и не сдам тебя родителям.
А этот парень хорош. Весьма убедительно играет. Неужели из актёра какого-то наняли? И прямо не поскупились, паразиты?
Томми оскорблённо фыркнул и, прищурившись, испытующе посмотрел на парня.
- Принимал я только то, что мне вкалывали. Извините, не смел отказать. Был связан или в отключке.
Ты находишься в Нью-Йорке, в центре города. Меня зовут Оливер, я-мутант
Ага. Мне сорок три и я алкоголик. Похлопаем.
- О какой душегубке ты говоришь и что с тобой не так?
- Я говорю о тюрьме, конкретно об изоляционной камере. Моей персональной, прикинь.- червячок сомнения начал подтачивать уверенность парня. Ему даже показалось, что он говорит с незнакомцем слишком уж ехидным тоном. Томми не был уверен, что ему стоит рассказывать, как его там, Оливеру о своих способностях, но тот, похоже, уже что-то знал и отнекиваться было бессмысленно. - Она обита какой-то дрянью, из-за которой я не могу бегать и взорвать её и всех копов к чёртям собачьим. Конечно, у меня всё в порядке!
Шепард всплеснул руками и изобразил изумление. Всё просто супер, какие сомнения. Ещё пару секунд попрожигав подозрительного субъекта взглядом, Том с трудом, стараясь не слишком шипеть и корчиться от боли, поднялся на ноги и накинул плащ, снисходительно-благодарно кивнув Оливеру.
- Есть? Спасибо, нет. - На самом деле Томми бы душу продал даже за тарелку поганой жижи, подаваемой в школьной столовой под кодовым названием "суп". Но сейчас всё ещё оставался риск того, что что-то подмешано в еду и он вновь отправится странствовать по отвратительной черноте.
- Одежда - хорошая идея. Вот только у меня -  Шепард демонстративно похлопал себя по бокам - Денег нет. Но взять... на время я смогу минут через пять, дух переведу только.
- А тебя я нашел по способностям. Видишь ли, я  их вижу. А у тебя довольно мощный набор, мне стало интересно- вот я и пришел посмотреть.
- Посмотреть? Смотри! - Томми, как заправский эксгибиционист, распахнул плащ и покрутился вокруг. - Налюбовался?
Парень зябко переступил с ноги на ногу и снова поплотнее запахнулся одеждой.
- Где тут магазин, говоришь?
Если он и вправду в Нью-Йорке, то на улице он может в крайнем случае сбежать. Если его действительно выпустят, что было очень сомнительно. А если выпустят - значит ли это, что этот парень действительно не коп, не учёный и не чокнутый извращенец?

Шепард тщетно попытался не сглатывать набежавшую слюну, но чуть не захлебнулся и в конце концов просто отвёл глаза в сторону, стараясь изобразить абсолютную незаинтересованность.
- Слушай, ну хватит заливать-то, а. Я между прочим Гарвард закончил  и в научном центре  работаю, в том числе  по вопросам мутантов... Нет никакой оббивки,которая могла бы останавливать способности
Томми чуть не задохнулся от такого возмутительного скептицизма. Это он-то заливает! Он-то!!! Про испарённую школу тоже сначала так сказали, а потом что? Упрятали в грёбаную камеру-одиночку.
-  Не знаю, где ты там учился, но я около года просидел в месте, где такого фигни было хоть завались. И стены, и пол, и потолок, скорее всего. - безапелляционно заявил парень, давая понять, что  от своего он не отступиться, а на бред какого-то там прохожего из Гарварда ему глубоко плевать. - И что ещё за Танос с Немезисом? Звучит, как болезнь. Немезис головного мозга. Танос правого лёгкого...
Пропустив мимо ушей какую-то не очень важную информацию, содержащую, очевидно, ответный подкол, Томас подозрительно покосился на Оливера, услышав вопрос про год.
- Это кто из нас ещё стукнутый. 3012.
Переступив с ноги на ногу и убедившись, что болезненные ощущения если не пропали, то ослабли, Томми исчез. Буквально испарился, обдав Оливера мощным потоком ветра. Тут же он снова оказался в комнате, чуть ближе к двери, скачущий на одной ноге в попытке завязать шнурок на ботинке. Теперь Шепард был уже в рубашке, штанах, китайском пуховике и в ботинках. Выпрямившись, Том взял перекинутый через плечо плащ и кинул его обратно Нэшу.
- Признаться честно, я думал, стоит ли сюда возвращаться. Но это, кажется, единственное место в квартале, где можно переодеться. - От глупости собственной лжи Томми стало стыдно - обычно он делал это куда лучше. Он же уже оделся по дороге. Ну да не говорить же этому Оливеру, что ему просто стало интересно, что за городской сумасшедший к нему зашёл и убеждает в сумасшествии его самого. - У меня аллергия на шоколад.
Кажется, в этот раз вышло убедительнее.
- В диспансере... Я мог сойти с ума, думал, что уже, но эти крысы проверяли меня каждый день и говорили, что всё в порядке. Тюрьма строгого режима штата Нью-Джерси. Ох, поверь, данным обстоятельствам я удивлён куда сильнее, чем ты!

- Ах, да. - Томми как-то не заметил, что так и не представился - Томми. Томми Шепард. Пробьёшь меня по базе?
Парень усмехнулся. 2015... Все чудесатее и чудесатее. То, что он не спит, доказывал зверских холод и боль в мыщцах. То, что он не сошёл с ума, не доказывало ничего, даже скорее наоборот, куча фактов это напрямую подтверждало, но верить в это категорически не хотелось.  Воспользовавшись паузой между словами Томас метнулся в примеченную булочную на углу и теперь стоял, уминая пирожок. Кажется, он начинал входить во вкус - брать что-то просто потому, что он может,ему начинало нравиться.
Речь Оливера Шепард просто не мог принимать всерьёз в виду её абсурдности. Слишком много новых фактов и расхождений с его прошлым, таким родным и ненавистным.
- Это был не концлагерь, - с набитым ртом пробубнил парень - Простая тюрьма, но мне там выделили отдельные апартаменты. Других мутантов там вроде бы не было, иначе мне бы не искололи так все вены.
Нет тюрьмы в Нью-Джерси? Ну, это мы ещё проверим. Хотя даже если нет - слава богу, пусть никогда и не будет.
- Нет, не слышал, - ехидно ответил Томми, уязвлённо поджимая губы - Надо заметить, что твоя история тоже не очень-то правдоподобна. Почему я вообще должен тебе верить?
Последняя фраза была произнесена несколько скучающе - он же упомянул газеты, значит, и убеждать ему есть чем.
- Ладно, посмотрю потом эти ваши жёлтые страницы. У вас тут хоть библиотеки-то есть?
На самом деле, меньше всего Томасу хотелось сейчас стоять в заброшенном доме и говорить на какие-то серьёзные темы. Его так и подмывало выйти на улицу, обежать все парки, сады, музеи, заглянуть в лицо каждому проходящему мимо человеку и в каждое окно. После тюрьмы и темноты ему ужасно захотелось посмотреть на самые обычные вещи, увидеть и почувствовать всё разнообразие города.
- У тебя есть какие-нибудь планы, пришлец из иного времени, блин?
Шепард невесело усмехнулся.
- Какие планы могут быть у человека, оказавшегося голым в незнакомом месте в невесть какое время?

- Ну мало ли.- Томми безмятежно пожал плечами. - Вдруг ты всё-таки коп.
Парню, кажется, не удалось пресечь зубовныq скрежет на последнем слове.
На словах о мироздании, матрице и прочем Шепард поморщился и закивал - всё это было слишком мудрёно, сложно, а если начинаешь об этом думать - то надолго, и отнимает кучу времени, которое можно было бы потратить на куда более увлекательные вещи. Несомненно, всё это важно и, наверное, очень интересно, но не для такого весёлого раздолбая, как он.
Клочок промасленной бумаги с адресом Томас принял, вздёрнув брови и всем видом показывая насмешливую снисходительность.
Неужели ты думаешь, что семнадцатилетний парень и вправду пойдёт за помощью к кому-то, кого видел раз в жизни? Домой? Слушай, я не знаю, конечно, но у вас в дремучем веке такие убедительные и наивные извращенцы? Мне жаль про тебя так думать, но это правда очень забавно.
- Обязательно. - иронично ответил Том, машинально изучая цифры.
Через несколько секунд его спокойствие нарушил треск дерева и крепкий мат с лестницы. На ловца и зверь бежит, умеют же некоторые приключения на свою... нелёгкую находить. Шепард тут же оказался на лестнице.
- Злоупотребление пончиками до добра не доводит, - печально констатировал он, но тем не менее присел и протянул Оливеру руку - Как и твои антисемитские шуточки. Похоже, это карма, приятель. Хватайся.

- Вытащишь-то? Гляди-ка  в трехтысячном ещё помнят про Асвенцем.  А пончики-то упали..
- А ты заботишься о самом главном, я смотрю... - Томми потянул Оливера наверх, но тут доска проломилась под ним самим. Он попытался рыпнуться наверх, однако вес  и инерция движения Нэша дисбалансировали его и Шепард рухнул вниз, порядочно припечатавшись головой об угол ящика. Со стоном встав на колени, парень потёр ушибленное место.
- Вот отстой... Здесь я. Всё в порядке.
  Оливер уже поднялся и светил телефоном, в чём, в принципе, смысла было чуть больше, чем нисколько. Пошатываясь, Том встал на ноги и запрокинул голову, глядя на дыру в лестнице.
Высоко...
Взбежать наверх - не вариант. Слишком маленькая дыра и слишком хлипкая лестница, странно, что она не загорелась, когда он по ней пробегал. Томми, выставив вперёд руки, медленно побрёл вперёд, пока не уткнулся руками в холодную влажную стену. Да и этого он как сверху вытащит? Стырить где-то верёвку?
- Фу, - не смог сдержать эмоций Шепард - Здесь, наверное, полно плесени и крыс. И пахнет совсем не розами. Вещички? Действительно, увлекательно.
Честно говоря, Том бы с удовольствием в этом хламе порылся. Просто потому, что он уже успел забыть, каково э то - перебирать руками множество вещей не белого и не чёрного цвета, не гладких и не стерильно чистых.
  Пройдя немного в сторону, он, спросил, в принципе, не рассчитывая на ответ.
-  Мы под землёй? Или отсюда есть выход наружу?

Томми неслышно рассмеялся.
- И что же ты изучаешь, раз живётся тебе хуже, чем мне в не самые солнечные дни?
Шепард пошёл вдоль стены - вправо, как и сказал Оливер - осторожно щупая кирпичи, скользкие и мягкие от плесени. Лицо его выражало крайнюю степень брезгливости и отвращения, и хорошо, что никто в темноте не мог его видеть. Ему самому казалось, что его сейчас или стошнит, или треснет физиономия - от гримасы болели мышцы лица. Парень тихо зашипел, вляпавшись в паутину и глухо выругался, споткнувшись о какую-то банку, отлетевшую в сторону и с лязгом ударившуюся о другую стену.
- Заложена? Это ничего, главное, чтобы она выходила наружу. Чтобы перед была не земля, а... ничего чтобы не было, в общем.
Томас продолжил шествие вдоль глухой стены, и, дойдя до угла и малодушно обогнув его, переключился на следующую стену. Главное было не поддаться панике -  сплошная чернота начинала действовать на нервы.
- Нет, спасибо. Долго ты будешь подбирать ко мне исторические синонимы? - То, что Оливер угадал его, по сути, весьма похабное и глупое желание, за которое Тому самому было немного стыдно, неприятно его укололо. Он поморщился при слове "полицейских", но ничего не сказал. - Мне семнадцать.
Томми задумался, наконец оторвавшись от стен, и, вытерев руки об свежекраденные штаны, продолжил.
- Можно и не подрывать... А как вообще оказываются в тюрьме? Меня, например, туда родители сдали. Вместо колледжа.- Шепард засунул руки в карманы и, развернувшись, пошёл вдоль стены обратно. Предположение Нэша ему польстило и, в общем-то, повысило самоуверенность. - А почему ви таки спг'ашиваете?
Перспектива выйти через канализацию Томасу казалась ещё худшей, чем остаться здесь до прибытия полиции или обрушение дома. От представления в красках, как они с Оливером бултыхаются в бурых волнах, брасом плывя к центру Нью-Йорка, к горлу подступил сегодняшний ланч и Шепард усилием воли едва вернул его на место.
- Так ты не в курсе, здесь подвал на уровне земли или под ней? Это фундумент - Томми пнул носком ботинка стену и тут же об этом пожалел, тихо и зло зашипев сквозь зубы от боли - Или дополнительно вырытый этаж? Если первое, то выйти отсюда не проблема. Без нанесения дому тяжких увечий и угрозы разрушения.