Уильям возвращался домой из кинотеатра. Ему в интернете давно уже попался обзор фильма, который практически мгновенно заинтересовал брюнета. Но оказалось, что начальники решили просто закрыть кинотеатр... якобы ремонт. Виккан не очень расстроился, если честно, но осадок неприятный всё-таки остался. Оставалось лишь одно - наколдовать дома вкуснейшей еды, включить телевизор и уплетать за обе щеки всякую вкуснятину. Уильям давно перестал вообще что-либо себе покупать, практически в наглую используя свои способности для удовлетворения своих потребностей, будь это телефон или будь это еда, или одежда. Одного наколдовать себе не мог... существовало маленькое правило - любовь не колдуется. Молодой человек как раз проходил мимо ювелирного магазина, задержавшись возле витрины. Столько всего красивого, столько всего необычного. Тут тебе и браслеты, и подвески, и кольца, и серьги.
- Может купить себе гвоздик в ухо? Купить? Нет... скажешь тоже.
Самоучка хотел сказать что-то ещё, типа сейчас только пожелаю - всё появится сразу в руках. Но мимо прошло несколько человек, а потому лучше не выдавать себя. Прикинулся бедным студентом, что просто глазеет на дорогие побрякушки. Ему давно дали понять, что просто так раскидываться о себе направо и налево - это немного не правильно. И всё бы хорошо. И просто бы уйти Виккану отсюда куда подальше, да не задерживаться. Но блестяшки так манили, так гипнотизировали собой, что оторваться просто не было сил. И вдруг откуда не возьмись...
- Эй!.. ЭЭЭЙ!
Это и всё, что успел сказать Уильям перед тем, как его на огромной скорости буквально снёс незнакомец. Удар получился настолько сильным, что брюнет как пушинку откинуло на несколько метров назад. Приземлившись на спину, Уильям не потерял сознание, но оно, сознание, не ожидая такого развития событий просто куда-то убежало, оставив дезориентацию и конечно, мягко сказать, болевые ощущения. Что происходило дальше, брюнет не видел и кажется не слышал, что творится. Люди проходили мимо, смотрели, шептались, но отчего-то никто не подходил помочь. Что ж, придётся вставать самому. Собственно, это и попытался сделать Виккан, однако организм явно решил воспротивиться такой резвости. Где-то рядом, когда чуть-чуть пришёл в себя, ухватившись за рёбра, приподнялся, осматриваясь. И удивлению не было предела. Этот незнакомец остался стоять и... был растерян? Или просто довольствовался своей пакостью? Ах ты...
- Ты вообще смотришь куда летишь?
Хотел сказать очень грозно, но получилось вовсе не вызывающе и как-то даже слишком мягко. А ведь Виккан не первый день тренируется пафосно и по-геройски говорить. Встанет перед зеркалом с утра и начинает репетировать. Иногда получается, иногда не получается... Чаще второе. Но такая картина продлилась не очень долго. Похоже, что незнакомец, лица которого не было видно, решил уже давать дёру отсель, чтобы более никто не смог его спалить. Впрочем, у Каплана было другое мнение на этот счёт. Для начала хотелось услышать банальное "извините". А уже потом надавать поучительных тумаков. Как пафосно звучит... как будто ему уже полтинник лет исполнилось.
- Хочу, чтобы его ноги опутали крепкие корни! Хочу, чтобы его ноги опутали крепкие корни!!!
Шёпотом, но чтобы выполнилось условие - услышать себя. Шёпотом, но вкладывая интонацию в голос. Шёпотом, но заклинание сработало, оплетая ноги незнакомца крепкими древесными корнями, от которых избавиться будет очень трудно. Однако же не невозможно. Виккан не собирался агрессивно настраиваться, не хотел разборки чудить. Хотелось просто услышать извинение и всё. А там пусть, что хочет делает. И парень не знал, что этот агрессор, налетевший на него, украл какую-то штуку из магазина.
- Ну давай... говори.
Подковылял поближе, становясь лицом перед парнем. Ему повезло, что Барбара начала обучать тренировкам и поставила физическую подготовку практически на один уровень с магической. Если бы не её наставления и упражнения - сейчас Уильям мог бы и не пережить такого столкновения.

Да. Виккан хотел услышать именно извинения. Нет, ну вы посмотрите на этого лихача. Сбил паренька, а теперь ещё стоит и пытается отмахнуться от извинений. А это означает лишь одно - незнакомец никуда не отправится, пока не скажет нужные и важные слова. И его скорость не справится с ловушкой - Уильям всегда может её усилить или... ну нет, это будет слишком жёстко.
- Не будет говоришь. Ну тогда расклад такой - ты никуда не уходишь, будешь находиться до тех пор, пока не найдёшь слова. А потом  будет видно. Прекрасное завершение вечера.
И тут горе Шумахер вскинул голову, явно собираясь сказать всё, что думает о таком раскладе событий. Немая сцена. Она не просто немая, она очень немая. Немее некуда. И оба одновременно потянулись к шевелюре. Нет, не посветлел.
- Ты кто? И почему у тебя моё лицо?
Голос выдавал подозрительные интонации. Как будто какой-то злодей решил воспользоваться обликом Каплана и что-то плохое сделать. Вот только плохого от этого паренька Уильям не ощущал. Да уж - типа эксперт по людям, в свои-то могучие восемнадцать лет. Просто мастодонт чтения людей.
- Ну... это хорошее начало. О... вызвал копов? Ты что-то украл... убил... изнасиловал... избил? Эх... а я-то надумал себе. Впрочем, уже не важно.
Да, новость о вызове копов Уильяма не обрадовала ни разу. Скорее расстроила, что отразилось на его лице, в его голосе, во взгляде. Теперь его идеи о том, что некий супер злодей использовал внешность Каплана стала ещё более реальной. Впрочем, отчего-то, ему совершенно не хотелось подставлять паренька с таким же лицом, но другим цветом волос. Словно некая сила останавливала и буквально говорила не делать этого. А вскоре всё-таки появились копы, что направились в сторону магазина.
- Надеюсь, лица хоть никто не видел?
И если парень подумает, что Виккан за себя беспокоится - будет не очень прав. Виккан просто ощутил дурацкий приступ волнения за совершенно незнакомого человека. Такого с ним, сказать прямо, никогда ещё не было. И это странно, это как-то не так. С чего бы переживать за этого Шумахера? С каких таких распрекрасностей? Но... ничего не поделаешь.
- Идём. Спасибо можешь не говорить. Я понял, что для тебя это трудные слова... "извини", "спасибо". Но у меня есть вопросы, у тебя они тоже появились. Можешь даже не отрицать. И я хочу искать ответы.
Уильям взял незнакомца за руку, после чего они оба куда-то исчезли, не оставив после себя никаких следов.

Появился же необычный дуэт где-то в одном из самых отдалённых кварталов города, куда копы, если и доедут, то очень не скоро и вообще вряд ли. Виккан выбрал удачный момент, когда его магию никто не увидит. Руку другого парня мягко отпустил, давая возможность сбежать, если тот пожелает. Но в душе надеялся, что такого не случится.
- Кто ты? И почему у тебя моё лицо? Или у меня твоё? Или... блин я запутался. Ну ты понял. Разве это не странно? В мире семь миллиардов человек. И у каждого есть свой двойник... но чтобы так похожи.
Одно стало ясно сразу - характерами эти двое отличаются весьма сильно. Где-то рядом было небольшое кафе, куда Виккан предложил направиться.
- Есть хочешь?
Брюнет отправился в сторону кафе, очень надеясь, что его беловолосая копия отправится за ним. Но тот мог и не отправляться. Впрочем волшебник найдёт его в любом случае. С такой-то внешностью.
- Не волнуйся, я сделаю так, что никто не будет спрашивать... надеюсь, получится.

Значит его зовут Томми. Что ж - это уже начало. Агрессивно-язвительный настрой парня наверняка был призван лишь с одной целью - поскорее избавиться от назойливого собеседника. Да вот только Виккана на это не подействовало практически никак. Ему не раз и не два приходилось встречаться с подобным отношением. Чаще, правда, это касалось его радужной принадлежности. Но не об этом речь. Телепортация - это лишь маленькая месть. Ведь теперь у Томми, как минимум, поболит немного голова и поурчит в животе. К этому нужно просто привыкнуть. Первые перемещения Каплана заканчивались приблизительно таким же образом. После организм адаптируется к магическим переносам из точки в точку, а потом и вовсе это начинает нравиться.
- Расплатишься иным способом.
Каплан резко повернулся к парню и хмуро-хмуро на него посмотрел, а потом вдруг добродушно улыбнулся и не менее тепло и добродушно рассмеялся.
- Шучу, можешь расслабиться. Деньги - это не проблема. Не надо быть гением, чтобы понять по твоей реакции, как только речь зашла о еде, что ты сейчас и ботинок съешь. Образно говоря.
Виккан не пытался задеть или обидеть своего собеседника. Отчасти потому что не хотел спугнуть. Ему действительно было интересно и было очень не понятно. Как могут люди быть настолько похожими внешне? Нет, двойники всегда существовали и будут существовать. Но насколько помнил волшебник - у них не было такого идеального сходства. Никогда. А тут... словно в отражение посмотрел. Немного искажённое, но отражение. Два парня зашли в кафе, в котором тут же перестали показывать все новости, какие только могли бы быть. Волшебник постарался скрыть их присутствие здесь как только умел. Стирать память, увы, пока не научился, а вот поработать с техникой - да за милую душу.
- Спрашивать о том, почему ты как сумасшедший вылетел из магазина и почему у тебя задрожали коленки при виде копов. Меня зовут Уильям и мне приятно, что ты нашёл в себе силы извиниться. Ну ты можешь конечно же всё отрицать, но где-то в глубине души тебе и самому стало легче. Впрочем, я не читать нотации собрался. Заказывай. Можешь не стесняться. А то возле магазина ты не показался мне робким.
Себе же Каплан, вопреки своим колдовским навыкам создавать еду из воздуха, заказал бургеров, колы, ещё какой-то вкуснятины. И оставалось лишь задуматься, куда влезет столько еды в этого стройного паренька. Ладно если бы качок, которому нужно постоянно питаться белковой пищей. Но Виккан ни разу не производил впечатление рельефного атлетического самца. Томми, к слову, был несколько шире в плечах, а его фигура более подкачанной. И этим они тоже немного отличались друг от друга.
- Тебе обязательно было сделать ударение на том, что моя биография не интересна? Это повысило твою самооценку? Или попытка меня задеть? Послушай, я не хочу навредить тебе. И если ты думаешь, что я тебя накормлю и сдам ментам - ты ошибаешься. Украл ты или не украл - не важно, почему ты бежал из магазина. И... и наверно мы бы и разбежались с тобой, если бы не одна маленькая деталька.
Каплан явно намекал на внешность. Парень твёрдо был уверен, что Томми тоже заинтересовался этим вопросом, хотя очень активно скрывал свою заинтересованность. Похоже, светловолосому отражению трудно было признавать хотя бы сам факт существования идентичного человека. Причём именно идентичного. Но по характеру куда более мягкого и какого-то странно доброго и практически постоянно улыбающегося. Ведь именно таким сейчас и был магчёнок. В нём не было агрессии, не было желания укорять, поучать. Наоборот - от Уильяма исходила какая-то умиротворяющая теплота. Впрочем, никто не мешал Томми игнорировать это.
- Если честно... то и добавлять-то мне нечего...
Виккан грустно посмотрел куда-то в сторону. Частично, это была правда. Он мог рассказать о своём детстве, но... не более того. Потому что дальше есть лишь один интересный эпизод - внезапное появление здесь.
- И... и если честно, то я никогда не подумал бы, что в мире могут существовать идентичные друг другу люди во внешности. Ну за исключением тех, кто принимает облик других. Может ты метаморф?

- Заплачу. Я же пообещал.
Виккан кивнул, продолжая с упоением уплетать принесённый ему заказ. От всей этой телепортации и магии есть хотелось, словно брюнет не кушал уже неизвестно сколько времени. Магия забирала у него достаточное количество сил, поэтому, как правило, в кармане всегда находился один или два батончика.
- Почему ты воруешь? Извини... можешь не отвечать. Моё любопытство уже один раз привело к недобрым последствиям. Так что я не хочу внезапно получить пару сотен ударов в живот... уверен, ты так умеешь. А мне приятно познакомиться с тобой. Ну да ладно. Всегда пожалуйста. Если бы мне было лет девяносто - тогда да. Я бы отчитал тебя и отшлёпал бы.
Уильям хихикнул, представляя себе девяностолетнего себя, что положил на колени озорного юнца, задницей вверх и шлёпает его ладонью. При этом постоянно поучая мудрости. В кафе всё было спокойно. Люди приходили и уходили. Некоторые заказывали еду домой, кое-кто просто приходил пообщаться, кому-то нужно было расплатиться с долгами. Оказалось, что здешняя официантка, одна из, частенько записывает на чьи-то счета, а потом, подобно наивному телёнку, ждёт ответной доброты в виде погашенных задолженностей.
- Как скажешь. Просто мне показалось, что ты меня уже люто ненавидишь. Наверно просто ошибся своими мыслями. Мне, на самом деле, не привыкать к такому общению... как с тобой. Сам-то не умею так жёстко. Ну не важно. Или я - это ты, но только брюнет. Обескуражен - не совсем верное слово. Хотя очень точное, если пораскинуть мозгами.
Каплан отчётливо видел в поведении парня, сидящего напротив, слышал в его интонации, наблюдал в жестах некую небрежность, цинизм по отношению к себе. Это заставляло молодого волшебника периодически вздыхать, а также отгонять от себя не очень хорошие мысли. Впрочем уже через несколько минут отношение Томми, кажется, немного изменилось. Или просто показалось?
- О, ты явно меня недооцениваешь. Меня ты тоже вполне устраиваешь... эм... да, я живу здесь. Ну не именно здесь, а ближе к центру города. Но беря твои же слова на вооружение я и сам... не местный. Приезжий. Какое хорошее слово.
Каплан улыбнулся, словно внезапно всё понял. Но на самом деле ничего не понял. Приезжий и бог с ним. Значит переехал из другого города, значит что-то случилось или просто так сложились обстоятельства. Незачем спрашивать. Вдруг там что-то личное?
- Если я начну говорить - ты не поверишь больше. Или мы оба друг другу не поверим. Вкусно? Если честно, совершенно не знал, что и как здесь готовят. Но вот оказалось, что даже ничего так.
Молодой человек пожал плечами, продолжая дожёвывать свою вкуснятину, попутно заказывая ещё. Оказалось, что сил на все свои фокусы Виккан потратил немного больше, чем хотел.
- Слушай... у меня есть идея. Я не знаю, сработает ли она, но... но может подсказать нам, почему мы с тобой идентичны, только с разным цветом волос. Больно не будет - я обещаю.
У Каплана была лишь теория о том, как можно всё это провернуть. Но нужно было сходить ещё в парочку мест, залезть в Интернет... и... и... и наверно всё сработало бы. Однако это только теоретически.
- Ну конечно я не навязываюсь тебе и вообще не требую. Но думаю, что тебе тоже интересно. Хотя бы самую малость. Но только если ты согласен. А иначе мы можем просто пообщаться, если ты не против.

- Да ну тебя.
Уильям махнул рукой, улыбаясь. Спорить с Томми ему не хотелось. Раз сказал, что заплатит - значит заплатит. Парень напротив начал рассказывать, почему ворует. И говорил так просто, как будто это обычное занятие. Как если бы пойти на учёбу или завтракать. Каплан реагировал весьма спокойно, просто слушая, но потом добавил:
- Ты теперь при каждой возможности будешь мне намекать на это? Извини, друг, мне уже давно привили чувство справедливости. Ну да ладно. Ты явно не их тех, кто желает послушать о героических похождениях, которых было всё равно, что кот наплакал. И я уже заметил, что совесть в этом плане у тебя немного уехала в отпуск. Ну не будем больше развивать эту тему, ладно? Не следовало мне лезть в твоё личное.
Лишь иногда Виккан поглядывал по сторонам, на всякий случай. Вдруг стражи правопорядка уже отправились на поиски двоих из ларца, что одинаковы с лица? И если вдруг такое случилось - нужно продумать план побега. Не хотелось бы оказаться за решёткой. Вряд ли взрослые товарищи по команде хоть как-то это одобрят. А сколько потом будет лекций... поучительных и скучных. О ужас. От одной мысли об этом стало как-то не по себе.
- Проницателен. Ничего не скажешь. И такой вывод ты сделал потому что...? Мне живётся очень хорошо и таким, какой я есть. Стать злее всегда очень просто. Вернуться обратно - вот что сложно. А посему, пока у меня есть возможность - я буду таким, как меня запланировали родители.
При воспоминании о родителях Уильям немного поник. Да что там немного! Он вообще полностью загрустил. За время своего пребывания здесь волшебнику так и не удалось разыскать своих родственников. Либо они уехали, либо... А о втором варианте даже думать и не хотелось. И чувство одиночества очень сильно грызло душу Каплана, но паренёк научился с этим бороться. Он даже проигнорировал предложение Томми попробовать еду. И вовсе не потому что был невоспитанным мальцом. Просто задумался, впал в свои мысли, а вот выбраться из них просто так не смог.
- Ты что-то говорил? Извини, задумался... Ты прости, если я спрошу что-то очень личное. Но... ты хорошо знаешь своих родителей? У меня была мама и был папа, а теперь... а теперь я не знаю, где они... обыскал все места, которые знал. А моя... мои... способности не позволяют искать дальше. И никто. Никто не помогает в поисках. Ты не отвечай, если это слишком личное - но мне кажется, что мы чем-то с тобой похожи помимо внешности. Не знаю чем, просто у меня такое чувство и оно не отпускает.
И ведь действительно Каплан давно поймал себя на мысли, что этот парень, Томми, почему-то кажется ему кем-то близким или... или даже родным? Это глупо, так не может быть. Просто случайно встретились в одном месте два идентичных молодых человека. Но такое чувство, что парня напротив Уильям знает... долго? Брюнет мотнул головой, пытаясь отогнать от себя глупые и до жути странные мысли. Наверняка это просто ошибочно.
- Тогда нам нужно уходить. Забирай еду - она нам понадобится. Потому что... потому что мы как минимум сильно устанем.
Молодой человек спрятал руку под стол, что-то зашептал, после чего в ладони появилась некоторая сумма денег. Не желая слушать всякие высказывания Томми о том, что сейчас нужно поделить пополам оплату и всё такое, Виккан положил деньги на стол, махнул официантам, после чего получил пакет для выноса и сложил туда всё, что осталось.
- Перед тем, как ты начнёшь наезжать на меня за полную оплату, лучше скажи мне - есть ли где-то такое место, где ни одна живая душа не сможет нас найти? Чтобы никто и ничто не могло помешать? Если есть - веди. Но только помедленней, ладно? Я не такой быстрый, как ты.
Уильям вышел из кафе и стал ждать Томми, решив оставить парня немного побыть наедине с собой. Разговор двух отражений, кажется, доставил беловолосому двойнику неудобства и Каплан действительно полез в те степи, куда был путь заказан. Через пять минут, если Томми не выйдет, волшебник уйдёт.