Пустынные, гипсокартонные офисные коридоры, лаконичностью и четкостью линий напоминающие не то старые серии «Звездного пути», не то рекламу идеального коммунистического общества, искажали звук беспокойных шагов Генри, как будто кто-то наложил на них микшер - строчка «Сухое обезличивание» в выпадающем меню. Чудик нервно хохотнул и отхлебнул кофе из пластикового стаканчика. От лихорадочного возбуждения его крыло больше, чем Голлума при виде вожделенного ювелирного изделия, и это было не очень хорошо, не хватало еще вывалить все переживания двух последних недель на первого-встречного, коим и окажется таинственный мистер Нэш.
Генри до сих пор не понимал, как так вышло, что его все-таки официально зачислили в штат A.R.M.O.R. Организация была, конечно, не то, чтобы всемирно известной, вроде ФБР или ЦРУ, не проработай Генри два года в ООН, вообще бы ни слова о ней не слышал, как и большинство обывателей. Однако именно это и беспокоило Диксона – обычно структуры с таким уровнем секретности не нуждаются в рядовых офисных сотрудниках, у них там даже кофе разносят блондиночки, способные убить шпилькой и пытать шариковой ручкой. Конечно, он несколько утрировал, но, тем не менее, никакими особо выдающимися способностями Генри никогда не обладал, даже мутаций, полезных для такой организации, у него не было, если не считать мутировавшую под влиянием комиксов психику, но склонность к пафосным высказываниям и потребность во вселенской справедливости полезными мало кто признавал. Разумеется, он никогда не тешил себя надеждами стать суперкрутым полевым агентом-разведчиком-шпионом типа агента 007, но не за душевность же его взяли? Так, во всяком случае, Генри считал, только получив официальный приказ о зачислении в штат A.R.M.O.R.
Первая же встреча с непосредственным начальником порвала Чудику все шаблоны – некий агент среднего звена по фамилии Ллойд, до боли напоминающий старшего менеджера отдела в мелкой фирме по производству бумажной продукции, подтвердил, что именно за душевность и непредвзятое отношение к людям с особыми талантами его прошение о переводе и было удовлетворено. Более того, он оказался нужен A.R.M.O.R. не только из-за своих моральных качеств, но и из-за мировоззрения и послужного списка.
«Понимаете ли, мистер Диксон, нам один наш сотрудник крайне нуждается в том, чтобы среди его коллег был человек, умеющий и желающий слушать. К сожалению, не так давно он пережил сложный период в своей жизни, и это плохо на него повлияло. Амнезия – неприятная вещь, особенно если ты помнишь только общие знания, и не имеешь понятия, каким человеком ты был. Разумеется, все данные, которые мы могли ему предоставить, он получил, но это совершенно не поможет ему адаптироваться к реальному социуму».
Официально это называлось «куратор по социальной адаптации», но Генри иронично переименовал себя в «штатного друга». Ему предписывалось установить и поддерживать контакт с неким Оливером Нэшем, следить за его психическим состоянием, корректировать поведение, быть едва ли не личным исповедником и оказывать всяческую помощь в адаптации к реалиям современного мира, растолковывая разницу между настоящей жизнью и статистическими данными в сводках. Довольно странные обязанности для вчерашнего секретаря, тем более, что при малейших отклонениях Диксону следовало немедленно доложить Лллойду о странностях в поведении или проявлениях неконтролируемой агрессии. Впрочем, это было не более странно, чем искать плюшевого пони в три часа ночи для дочери некоего сенатора, решившего, что штаб ООН – отличное место для ребенка, или возить японского чиновника по злачным местам Нью-Йорка в поисках «идеальной блондинки».
Но от ряда самых интригующих вопросов Генри не мог отделаться, и на них Ллойду все-таки пришлось ответить – видимо, Диксон и впрямь был нужен A.R.M.O.R. На вопрос о том, не легче и не лучше ли было бы отправить упомянутого Нэша в семью или на какой-нибудь курорт Ллойд с некоторым сожалением признал, что, несмотря на потерю памяти, необходимых организации навыков данный агент не утратил, а эти самые навыки сейчас нужны, как никогда. А когда Генри недоуменно спросил, не стоило ли нанять для такого дела профессионала, Ллойд болезненно поморщился и сказал, что профи Нэш за версту чует. Если бы дело было только в корректировке поведения, то никаких проблем это бы не создало, но на данный момент ему необходим друг, с которым он сможет поделиться всем, что его беспокоит, и уж лучше этот друг будет из числа его сослуживцев, чем барменом в ближайшем баре, приторговывающим информацией радикально настроенным против мутантов группировкам. Если же это будет профессионал, то и относиться к нему Оливер будет как к профессионалу – исключительно от сеанса до сеанса. Разумеется, в такой обстановке ни о каком доверии и речи идти не могло. Подчиненный же, который при этом еще и почти ровесник и располагающий к себе человек, сумеет добиться большего в нелегком деле возвращения Нэша в реальный мир.
Откровенно говоря, прямо сейчас у Генри возникло стойкое ощущение, что его завербовали в доносчики, скормив красивую и возвышенную байку, чтобы сыграть на идеализме и вере в доброе, однако просто взять и уйти без веских доказательств Чудик не мог. В конце концов, все еще оставался шанс, что этому самому Нэшу и впрямь нужен человек, с которым можно только поговорить. Кем будет Генри в собственных глазах, если откажет в помощи тому, кто в этом нуждается?..
Именно поэтому он сейчас нервно мерил пол главного холла в ожидании своего новоиспеченного не то напарника, не то начальника, гадая, как вообще может выглядеть человек, заработавший амнезию. В памяти крутились только Джеки Чан из фильма «Кто я» и Элис из «Обители зла», но соблазнительной Милой Йовович Нэш быть точно не мог – впрочем, как и китайским гением кинематографа.

Отредактировано Henry Dikson (2014-06-14 11:28:07)

Генри обернулся на звук голоса и едва не онемел.
Этого парня он хорошо запомнил, еще когда он с каким-то мрачным представителем племени ирокезов (об этом, во всяком случае, свидетельствовала его прическа) играл в Малыша и Карлсона, освоивших ради разнообразия ремесло жуликов, потому что окно они вскрыли очень даже резво и, на взгляд Чудика, вполне профессионально. И не менее профессионально оба скользнули внутрь, вызвав приступ паники, один обморок, пять взвизгов, три томных вздоха и полное охренение самого Генри, буквально пять минут назад заглянувшего, чтобы отдать пакет документов и фотографии для оформления личного дела и пропуска. Впрочем, охренение скоро сменилось восторгом, но оба сына бетонных джунглей поспешили смыться с места преступления, игнорируя возмущенные голоса, призывные взгляды и взволнованные декольте местных пташек. Генри потом еще специально выглянул из окна, пытаясь понять, откуда их принесло, но соседнее здание только насмешливо сверкнуло зеркальными окнами.
Выглядел окликнувший его человек не так вызывающе, как его давешний спутник – чуть выше среднего роста, довольно молодой, темноволосый, с живыми, выразительными чертами лица и ироничным изломом бровей. Было в его лице что-то, подсознательно располагающее к себе, так что Генри слегка расслабился и даже почти перестал нервничать.
- Мы с Вами где-то встречались? Ну, не считая десантирования на карниз в стиле Лары Крофт, но мне Вас запомнить было легче, чем Вам – меня, так что этот вариант я исключаю, - Диксон залпом допил кофе. – Я так полагаю, Вы проводите меня к непосредственному начальству, мистеру  Нэшу? Откровенно говоря, я слегка нервничаю… Все-таки не каждый день в A.R.M.O.R. зачисляют простых смертных вроде меня.
«Ни хрена себе слегка – да Пол Атрейдис меньше нервничал, когда шаи-хулуда ловил! Чувак, ты реально на нервах, угомонись, блин… - мысленно хмыкнул Генри, пытаясь все-таки взять себя в руки и обуздать нервозность, умноженную на ожидание, что не делало задачу легче. – А все-таки интересно, что это за человек. Наверное, какой-нибудь терминатор местный, из тех, которые сдохнут, а потом встанут и спасут мир. Не зря же в нем так нуждаются, верно? Впрочем, этот парень тоже не промах, если бы я так по окнам прыгал  -  тоже шел бы сеять светлое и вечное путем корчевания темного и шизанутого… Интересно, где он приятеля своего потерял?»
Стаканчик полетел в мусорную корзину, а сам Генри протянул руку без пяти минут знакомцу, старательно сдерживая свое любопытство и беспокойный язык, уже жаждущий вытрясти из парня всю информацию о маршрутах карнизоперемещений, местных традиций, негласных правил, и – что самое главное – о своем новом начальнике-подопечном, да пребудет с ним Сила.

Отредактировано Henry Dikson (2014-06-15 15:30:02)

Сказать, что Генри пришел в неописуемый восторг от своего новоявленного начальника – не сказать ничего. Его как будто из заклинившего экзоскелета вытряхнули, напряжение улетучилось от одного только звука чужого смеха, а на фразе об Альтаире Чудик попросту понял, что так или иначе встретился бы с этим человеком, даже если для этого нужно было бы облазить все закоулки здания A.R.M.O.R. Говоря возвышенным языком – это была судьба!
- Да, я там  как раз документы на оформление заносил, и успел как раз к началу шоу. Так его зовут Дакен, да? Круто вы тогда, я б точно свалился… Пол-офиса просто в астрал выпало, хотя я полагаю, что их больше возмутило не столько ваше появление, сколько поспешное исчезновение. Я таких красоток за два года столько навидался, что мне уже кошмары о них снятся. Ты думаешь, они там просто ноготки лаком красят, чаи для похудения гоняют да обсуждают новое платье Мари, а на самом деле там такая система разведки, что ЦРУ и КГБ вместе взятым остается только нервно курить в сторонке. И ни дай Бог ты им чем-нибудь не угодишь, эти пираньи тебя просто проглотят и косточек не выплюнут. Впрочем, твоему другу лучше готовиться к длительной осаде, я такие взгляды на расстоянии мили различать научился,  - Генри с уже нескрываемым восторгом уставился на Оливера. – А вы мутанты, да?
Наверное, именно так пятилетний мальчик, впервые приведенный отцом в местный супермаркет накануне Рождества, садится на колено к толстому дяде с тоскливыми глазами в красном бархатном костюме и с наклеенной бородой, от которой слабо пахнет виски, и спрашивает с отчаянной детской надеждой: «А ты правда Санта?!»
- Ну, если коротко – я решил, что необязательно иметь  миллиарды или атомный реактор над сердцем, чтобы сделать что-то стоящее, и устроился в ООН секретарем-референтом. В политику меня как-то не особо тянет, там люди чаще называются таковыми, чем являются, - Диксон скорчил секундную гримасу, ясно показывающую его отношение ко всяческим политикам и иже с ними. – Впрочем, этим тоже кто-то должен заниматься. А потом узнал, что ООН патронирует некую организацию с ужасно таинственными, но высокими возможностями, и решил попробовать – вдруг мне суждено не кофе до конца жизни варить да чиновников обихаживать во имя мира во всем мире? Правда, я не особо ожидал, что меня и правда переведут в A.R.M.O.R.
Нэш нравился ему все больше с каждой секундой. Пожалуй, работать с ним будет одно только удовольствие – взять хотя бы то, как ловко и метко он окрестил всю ту ахинею, которую ему скормил Ллойд, даже не поморщился. Это выдавало в нем как минимум незаурядного ума человека, прямо-таки «Шерлока ВВС». А вот на фразе об отчетах Генри оставалось только горестно покачать головой и сознаться:
- Каждый день. Иногда я начинаю верить, что моя судьба – быть погребенным под завалами отчетов, как Имхотеп под статуей Анубиса. А вместо эпитафии у меня будет какая-нибудь безликая табличка с надписью «Третий статист в пятом ряду Диксон», - мрачно изрек он, вспоминая о самом ненавистном. Нет, Генри любил свою работу, теперь уже бывшую, но исключительно ту часть, которая обязывала его общаться. Бюрократизмы и канцеляризмы, которыми пестрел каждый отчет среднестатистического сотрудника ООН, вызывали у него приступы беспросветной тоски и ненависти к миру, поэтому Генри выработал свою стратегию борьбы с проклятыми бумажками: раз составив шаблон отчета, он просто выбирал тот, который больше всего подходил под ситуацию, менял данные на необходимые, распечатывал и с чистой совестью относил начальству, прибавляя работы местным архивариусам.

Под конец самоидентификации Нэша Генри уже смотрел на него восторженным и совершенно влюбленным взглядом. Некоему небезызвестному мутанту с не менее небезызвестной сигарой придется серьезно потесниться на своем пьедестале, потому что отныне у Чудика был новый кумир, обладающий рядом неоспоримых преимуществ.
Во-первых, Оливер был приятный и общительный. Согласитесь, куда лучше, когда ты можешь задать кумиру парочку дурацких вопросов без внутренней опаски, что тебя сейчас мелко нашинкуют или – что еще хуже – попросту проигнорируют.
Во-вторых, он был редкий, можно даже сказать, раритетный. Мутантов в современном мире было уже достаточно, порядка четверти населения Земли, а вот наполовину киборг не каждый день встречается.
В-третьих же, его совершенно восхитительный дар открывал такие горизонты, что впору было впасть в экстатическую кому, только представив, сколько замечательных способностей можно было обнаружить с его помощью. Несомненно, это и было главной причиной, по которой Нэш был необходим организации едва ли не двадцать четыре часа в сутки. Наверняка он был едва ли не главным вербовщиком или поисковиком, или как там оно называется?
В общем и целом, Оливер был нереально, колоссально и неоспоримо крут!
- Охренеть, - просто выдохнул он, волочась за Нэшем эдаким болтливым балластом, который вдруг на некоторое время потерял дар речи. – А ты испытываешь эмоции, или это прописанная программа? А боль ты чувствуешь? А ты не боишься, что электронная составляющая твоих мозгов может засбоить, и тогда твои точные расчеты накроются медным тазом? Ты еще и робототехникой занимался? А что ты вообще помнишь о своей прошлой жизни?
Вопросы были не то чтобы совершенно риторическими, но Генри вполне признавал, что на некоторые из них Олли будет сложновато ответить, просто… Они как-то сами сыпались из него, как горох из дырявого мешка – скок-скок-скок! Торопливые круглобокие вопросы были короткими и чем-то походили на пузатых хоббитят, высыпавших из нор на улицы Шиира в ожидании Гендальфа и его фейерверков.
- Оооо, поверь, ваша – хотя теперь уже наша – уютная и слегка секретная организация не является единственным местом, в котором укоренились подобные нравы. Везде, где есть бюрократия и бумаги, рано или поздно появляются такие вот отделы, населенные нежными созданиями, каждое из которых может превратить твою жизнь в сущий ад, если ты только не будешь осторожен и предусмотрителен, - Чудик откровенно изливал душу, наплевав на то, что это он вроде как является тем, кто должен выслушивать. – Два года я общался с каждым подобным индивидуумом, и знаешь, что? Если ты хочешь добиться успеха в каких-то бюрократических делах или просто застать нужного тебе чиновника в кабинете, а не где-нибудь на совещании, ты должен взять в союзники его секретаршу.  Если тебе нужен компромат, можешь смело идти в бухгалтерию и отдел кадров, они знают все. Я, пока бегал по делам ООН, как Гаррет по подземельям, успел хорошо изучить все эти отделы.
Вопрос о возможной изнанке A.R.M.O.R. в какой-то мере застал его врасплох, но не смотря на идеализм, наивным Генри все-таки уже не был. Сложно прожить в этом мире двадцать четыре года, свято храня веру в то, что мир строго делится на черное и белое – приходится привыкать к оттенкам.
- Организации не могут быть плохими и хорошими, тут уж скорее вопрос в том, кто на данный момент всем заправляет и чем он руководствуется. Ну и, в конце концов, кто-то же должен пачкать руки, чтобы такие, как я, могли наслаждаться белизной манжет и воротничков… Черт, как же мерзко прозвучало-то,  – с отвращением сказал Генри, совсем недовольный тем, какой оттенок приобрели его слова. – Но ты же понимаешь, да? Иногда кто-то должен быть жесток, чтобы остальные спали спокойно, хотя этот твой Дакен не очень похож на того, кто будет мучиться угрызениями совести. Кстати, а что он умеет?